沈墨手持符文光剑，悍然杀入灰色空间通道的身影，如同一道逆流而上的流星，瞬间消失在那片代表终极死寂的灰暗之中。
通道之外，时间仿佛凝固了数秒。
随即，那原本稳定流淌的灰色通道壁障，如同被投入巨石的死水，猛地剧烈震荡、扭曲起来！内部传来了令人牙酸的、仿佛无数规则正在被强行撕裂、篡改、又不断重塑的恐怖声响！时而爆发出璀璨的符文辉光，时而又被更深沉的寂灭黑暗所吞噬！
隐约间，似乎还能听到那魔将暴怒到极致的、扭曲的咆哮，以及沈墨那冰冷决绝的叱咤！
没有人知道通道内部具体发生了什么。那是一场发生在独立空间走廊中的、超越寻常能量层级的概念性对决，是秩序与寂灭、存在与虚无在最前沿阵地的惨烈绞杀！
敖星小队拼尽全力，试图清理掉周围纠缠的高等魔物，想要靠近通道接应，但那通道口逸散出的战斗余波，就让他们感到心惊肉跳，难以靠近。伊瑟拉长老则指挥着残存的精灵法师，不顾自身伤势，全力加固着那刚刚弥合的结界裂痕，防止有新的敌人趁虚而入。
地面之上，残存的抵抗力量，无论是军人还是平民，都下意识地停下了手中的动作，仰望着那片剧烈波动的星空，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。燕山指挥部内，落针可闻，所有人都死死盯着那不断扭曲变化的通道入口，连呼吸都几乎忘记。
每一秒，都如同一个世纪般漫长。
突然！
那剧烈震荡的灰色通道，猛地向内一缩，仿佛被一只无形的大手狠狠攥了一把！紧接着，一道混合着银色符文碎片与灰暗寂灭能量的冲击波，如同溃堤的洪流，从通道入口处猛地喷发出来！
冲击波所过之处，空间寸寸碎裂，连光线都被扭曲吞噬！
“小心！”
敖星厉喝，五头龙裔瞬间合力布下层层空间屏障，才勉强挡住这恐怖的余波。精灵结界更是剧烈闪烁，刚刚修复的裂痕再次显现。
就在这混乱的能量乱流中，一道身影如同断线的风筝，从那通道入口倒飞而出，周身缭绕着尚未散尽的灰色寂灭气息，以及破碎的符文光点——正是沈墨！
他此刻的模样堪称凄惨。衣衫破碎，裸露的皮肤上布满了仿佛被无形之力侵蚀的灰色纹路，嘴角挂着触目惊心的血迹，气息萎靡到了极点，手中的符文光剑也早已崩散消失。显然，通道内的战斗，他付出了极大的代价。
然而，他的眼神却依旧锐利如刀，死死地盯着那通道入口。
就在沈墨被震飞出来的下一刻，那灰色的空间通道，并未再次扩张，反而以一种惊人的速度开始向内坍缩、闭合！通道内部，传来了那魔将充满不甘与暴怒的、仿佛来自深渊最底层的嘶吼：
“钥匙……守护者……我记住你了！待吾真身降临，必将此界……化为虚无！”
声音伴随着通道的急速闭合，迅速变得遥远、模糊，最终戛然而止。
嗡——！
一声低沉的、空间弥合的嗡鸣过后，那条横亘于星空、带来无尽死亡与绝望的灰色通道，彻底消失不见。原地，只留下一片被战斗余波搅得支离破碎、规则混乱的虚空，以及……逐渐开始缓慢恢复正常的宇宙背景。
通道……关闭了？
魔将……被击退了？
短暂的死寂之后，是劫后余生般的、不敢置信的寂静，随即，狂喜与虚脱般的疲惫，如同海啸般席卷了残存的地球防线！
“通道消失了！敌人退了！”
“我们……我们守住了？！”
“沈墨顾问！他还活着！”
通讯频道里，传来了哽咽的、嘶哑的、夹杂着哭腔与笑声的呼喊。地面上，残存的士兵瘫倒在废墟中，望着重新变得“干净”了许多的天空，许多人忍不住放声大哭，或是仰天狂笑。后方避难所中，压抑已久的悲泣与得知消息后的庆幸交织在一起，形成一种复杂难言的气氛。
燕山指挥部内，赵将军重重地坐回椅子上，仿佛被抽干了所有力气，老泪纵横，却又带着无尽的后怕与庆幸。其他将领和参谋们，也大多红了眼眶，相互拍打着肩膀，宣泄着那紧绷到极限的情绪。
赢了？
不，这远远算不上胜利。
这是一场用无数生命和鲜血换来的、惨烈到极致的……暂时击退。
敖星小队和精灵法师们，也终于得以喘息。敖星看着那片逐渐平复的虚空，龙瞳之中充满了震撼与复杂。他清楚，方才通道内的战斗，其凶险程度远超外界所见。沈墨能以重伤的代价，逼退甚至可能重创了那尊魔将，并强行关闭了通道，这简直是一个奇迹！
伊瑟拉长老看着气息萎靡、正被敖星小心接住的沈墨，眼中闪过一丝敬意。她能感觉到，沈墨体内那股奇异的力量，以及那融合了多种文明精华的符文剑术，在其中起到了决定性的作用。
沈墨被敖星以柔和的空间之力托住，剧烈的咳嗽着，每一次咳嗽都带出些许灰色的能量碎屑。他艰难地抬起头，望向下方那颗布满伤痕的蓝色星球，望着那一道道刺眼的灰色疤痕，眼中没有丝毫喜悦，只有深不见底的疲惫与沉重。
他知道，魔将并未被消灭，只是暂时被击退。通道的关闭，也绝非一劳永逸。“归零者”对“源初之匙”的觊觎绝不会停止，下一次的入侵，只会更加凶猛。
而地球，已经元气大伤。
“传令……”沈墨的声音沙哑微弱，却清晰地传入赵将军耳中，“全力救治伤员，收敛烈士遗体……统计所有损失……我们……没有多少时间了……”
话音未落，极度的疲惫与伤势袭来，他眼前一黑，彻底失去了意识。
星空中，残存的盟友守护着他。地面上，残存的人们开始从废墟中站起，舔舐伤口，收拾残局。
一场风暴暂时平息，但更大的阴影，已然笼罩在未来的道路上。
他们获得的，仅仅是一段……不知能持续多久的、宝贵的喘息之机。