书房内的气氛压抑到了极点，许久，万猛才缓缓吐出一口浊气，强行平复下心中那翻江倒海般的震动。
再次看向那黑影时，他的眼中已经闪烁着一抹难以言喻的炽热光芒。
“看来我这位小师弟身上藏着的秘密，比我想象中还要大得多啊。”
黑影跪在地上，感受到城主情绪的变化，心中一动，试探性地开口道：“城主，是否需要属下……再深入探查一番？或许能找出他修为暴涨的根源。”
话音刚落。
“轰！”
一股冰冷、暴戾、足以冻结神魂的无尽杀意，如同九幽之下的万载寒流，瞬间笼罩了整个书房。
黑影只觉得自己的灵魂仿佛被一只无形的大手攥住，然后狠狠地扔进了血海尸山之中。
他眼前的景象瞬间化为一片猩红，刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖，全身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
“噗通！”
他再也支撑不住，整个人瘫软在地，脸色惨白如纸，身体筛糠般剧烈颤抖，连呼吸都变得无比困难。
万猛缓缓抬起头，那双原本深邃的眼眸，此刻已然化作两颗冰冷的死亡星辰，漠然地注视着地上的黑影。
“不要去做这种愚蠢的事情。”
万猛的声音平静得可怕，但每一个字都像是一柄柄淬毒的冰锥，狠狠扎进黑影的心脏。
“这是第一次，也是最后一次。”
“再有下次，本座不介意亲手将你的神魂抽出，镇压在城下地火之中灼烧万年。”
“属……属下……知罪，城主……饶命！”
黑影用尽全身力气，从喉咙里挤出求饶的声音，脸上写满了无尽的恐惧。
他跟了城主这么多年，从未见过他流露出如此恐怖的杀意。
万猛冷哼一声，那铺天盖地的杀意如潮水般退去。
书房内的温度瞬间回升，但黑影却感觉自己像是刚从水里捞出来一样，浑身早已被冷汗湿透。
“滚吧。”万猛的声音恢复了淡漠。
“是，是，属下告退！”
黑影如蒙大赦，连滚带爬地站起身，身形一闪，便化作一道残影消失在了原地，仿佛多待一秒钟都会魂飞魄散。
书房内，再次恢复了宁静。
万猛脸上的冰冷杀意缓缓散去，神色恢复了正常。
他站起身，走到窗前，目光穿过重重楼阁，望向姜林所在的那座别院方向，眼神变得复杂而深远。
探查？
开什么玩笑！
一个能在十年内从天府境修炼到圣境，又在半个月内从圣境初期飙升到后期的怪物，其身上的秘密岂是自己能够随意窥探的？
别人只以为姜林没有靠山，但他却很清楚，对方是有靠山的，而且这个靠山还极为恐怖。
毕竟姜林可是在圣院之中待了那么多年，院长不可能不知道对方的异样。
那可是圣院院长，一位教导出三位星海帝王的存在，活了不知多少岁月，哪怕是九大皇族在其面前也不敢放肆。
至于如今在圣院的不过只是院长的一道分身罢了，主要是坐镇星海帝国。
但哪怕是分身却也有古圣境巅峰的实力，只差一步就能入帝境的存在。
“难道……”
万猛一个念头刚刚升起就浑身一颤，竟然感觉到一股死亡气机将自身笼罩，当即不敢再多想。
……
姜林自然不知道这些，此刻他已经在城内闲逛起来，了解着这座赤炎城。
赤炎城，名副其实。
整座城池就是建立在一方地火之上，地面、墙垣、楼阁，无不泛着一层淡淡的暗红光泽。
空气中弥漫着一股干燥而炽热的气息，寻常人在此地待久了，恐怕会口干舌燥，心火旺盛。
但对于修炼火属性功法，或是炼丹师而言，这里却是一处不错的修行之地。
姜林的脚步不快，缓缓走在城中。
城池的布局井然有序，四方大道贯通全城，宛如棋盘。
街道上人来人往，身上散发着彪悍的气息，眼神锐利，步履沉稳。
偶尔能看到一些身着统一制式甲胄的城卫军巡逻而过，他们队列整齐，气血相连，隐隐构成一座移动的战阵，最弱的也是开疆境的修为，为首的队长更是达到了封王境
这股守备力量，足以让任何心怀不轨之徒望而却步。
城内的商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏，丹药铺、兵器坊、灵材店……应有尽有，一片欣欣向荣的景象。
赤炎城距离无生之地尚有极为遥远的距离，平日里最大的威胁不过是些从荒野深处流窜出来的凶兽。
不过有城主万猛这等强者坐镇，加上三位圣境的镇守使，这些零星的袭击根本掀不起什么风浪，往往在靠近城池百里之外，便会被巡逻的强者绞杀殆尽。
总的来说这赤炎城还是极为安全的。
就在此时，姜林的目光忽然被前方一座恢弘的建筑所吸引，脚步也随之顿住。
那是一座三层高的阁楼，通体由一种不知名的白玉砌成，在遍地赤红的赤炎城中显得格外醒目。
阁楼飞檐斗拱，雕梁画栋，门口悬挂着一块巨大的紫金牌匾，上面龙飞凤舞地刻着三个大字，万宝阁。
“万宝阁……”
姜林眼中闪过一抹讶异之色。
这个名字他再熟悉不过了。
当初在星海帝国的三千州府，万宝阁便是官方背景下最大的商会，其分部遍布帝国每一个角落。
他没想到在这帝州之内竟然也能看到万宝阁的存在。
“不愧是星海帝国官方的钱袋子，这生意真是做到了天涯海角。”
姜林心中感慨一句，没有丝毫犹豫，抬步便向阁楼内走去。
刚一踏入阁楼，一股清凉的灵气便扑面而来，将外界的燥热一扫而空。
阁楼内部空间极大，远比外面看起来要宽敞得多，显然是运用了空间折叠的手段。
一排排由千年寒玉打造的柜台整齐排列，柜台后，身着统一服饰的侍者面带微笑，彬彬有礼。
阁楼内人流不少，但都保持着安静，各自低声与侍者交流，或是仔细端详着柜台内陈列的宝物，整个环境显得高雅而有序。
一名眼尖的侍女见到姜林进来，立刻迎了上来。
……