卡尔被问得一愣，随即反应过来巴德话里的意思。
饱受磨坊税和烤炉税盘剥的，绝不止他们一家。这种无声的反抗，或许在佃农们之间早已心照不宣。他心头那点因违法而生的忐忑，瞬间被一种隐秘的、同病相怜的激动取代。
巴德不再说话，磨刀的声音在清晨的寂静里显得格外清淅。卡尔站在一旁，听着那单调的“嚓嚓”声，目光落在理发店门外那条通往镇西的土路上，心里七上八下地等着西思尔回来。时间仿佛被那磨刀声拉长了，每一刻都带着沉甸甸的期盼和不安。
过了约莫小半个时辰，西思尔的身影终于出现在土路的尽头。他没有象往常那样懒洋洋地踱步，而是脚步轻快，脸上带着一种完成任务后的得意，以及一丝不易察觉的谨慎。他走近理发店，先警觉地扫视了一下四周，确认没有闲杂人等，才闪身进了店门，顺手将半掩的门板又合拢了些。
“成了！”西思尔压低声音，带着点邀功的意味对巴德和卡尔说，同时从怀里小心翼翼地摸出一块用破旧亚麻布包裹着的、沉甸甸的东西。
卡尔的心猛地一跳，凑上前去。巴德也停下了磨刀的动作，抬眼看向西思尔手中的布包。
西思尔解开布包，露出里面两块盘子大小、边缘被打磨得相对圆润的灰褐色石饼。石饼表面粗糙，中心位置凿出了浅浅的凹坑，其中一块的边缘还开了一个小小的缺口。
“这就是……磨盘？”卡尔有些迟疑地伸出手指，触碰到那冰凉坚硬的石头表面。和他想象中那种带手柄、能转动的大石磨完全不同。
“小玩意儿，手磨。”西思尔拿起那块边缘有缺口的石饼，比画着，“老马嘎说了，找根结实的硬木棍子，削个手柄，卡进这个槽里。喏，这块平的垫在下面，”他指着另一块，“把麦子或者豆子放在中间这个坑里，上面这块盖上去，转动手柄，就能磨了。”他一边说，一边用手掌仿真着转动的动作，“就是慢点，费力点，比不上大磨盘，但自家偷偷磨点口粮，省下税钱，足够了！”
卡尔的眼睛亮了起来，虽然简陋，但这确实是个办法！他想象着母亲亚丽尔坐在家里，用手转动这小磨盘的样子，虽然辛苦，但省下的每一粒粮食都是实实在在的。
“花了多少？”巴德冷不丁地问了一句，目光锐利地扫过西思尔的脸。
西思尔脸上的得意僵了一下，随即嘿嘿一笑，搓了搓手指：“老马嘎那家伙，精得很。两块破石头，要了我7个银币……”
他说话锋一转，凑得更近了些，声音压得更低，“他说了，用的时候千万要藏好，动静尽量小。要是让狗腿子抓住，就不是罚钱那么简单了。”他做了个抹脖子的手势，“老马嘎说他见过有人因为私磨被抓，磨盘当场砸碎，人也被打了一个半死，还罚了一笔钱。”
卡尔心中一凛，刚刚升起的兴奋感被兜头浇了一盆冷水。他小心翼翼地捧起那两块沉甸甸的石饼，感受着它们粗糙的纹理和冰冷的温度，这小小的、丑陋的工具，此刻仿佛承载着巨大的风险，也寄托着一家人省吃俭用的希望。
“我明白，西思尔先生，谢谢您。我们一定小心藏好，只在夜深人静的时候用。”
“恩。”西思尔应了一声，似乎对卡尔的谨慎态度还算满意。他随即又恢复了那副懒洋洋的样子，往旁边的凳子上一靠，“事儿办完了，该结帐了吧？我的早饭钱可是预支了的，现在又替你跑了趟腿……”
“我身上没带这么多钱，老师，回头给你行吗？”卡尔有点窘迫，银币他可不敢往身上带着，藏在家里了。
“你还真有钱？”西思尔见卡尔的意思，不由得意外。
“你这个笨蛋，你忘了我跟你说过吗！他在亡者沼泽里钓过水蛭换钱，那些钱肯定还没上交……”巴德在旁抽动着嘴角提醒。
“那是我自己的钱。”卡尔解释，没谁规定小孩子的钱一定得上交。
西思尔眯起眼睛，带着惯常的捉狭笑意，上下打量着卡尔：“哦？自己的钱？小子，看来亡者沼泽没白钻，水蛭没白钓嘛。”他拖长了调子，手指无意识地在牧羊笛上敲打着，“那7个银币，你可记牢了，回头一个子儿也不能少我的跑腿费。”
卡尔连忙点头，双手不自觉地护住怀里那块用亚麻布重新裹好的石磨，沉甸甸的冰凉触感通过布料传来，象一块压在心头的大石。
“行了，别抱着你那块破石头，你该干活了。”巴德眼见卡尔的样子，不由得没好气地指着院子里的那些锅碗。
“哦哦，好的，我来了。”卡尔这才记起来自己的工作。
等忙碌了一天，卡尔又趁着天色还没黑，便急急抱着两片石饼跑回家，把石磨交给正喝着麦粒粥的父母看。
家里的面包已经吃光了，今天的托德与亚丽尔没去磨面，两人弄了一些麦子煮水喝了个半饱，此刻确认卡尔带回石磨，都很是兴奋。
“这真能磨吗？”亚丽尔摸着两片石饼样的磨盘。
“试试不就知道了！”托德的声音带着压抑的兴奋，他放下空碗，粗糙的大手在衣服上蹭了蹭，立刻在屋子角落翻找起来。“我记得有根硬实的橡木棍子……”他嘟囔着，很快从一堆杂物里抽出一根手臂长短、手腕粗细的木棍，又找出刀子。
费了一番功夫，托德按照卡尔的说法，将木棍卡上石饼，然后将两片石饼拼在一起。
“成了！”托德喘着粗气，脸上泛起红光，将简易的手摇石磨放在桌上。他抓了一小把麦粒，均匀地撒在下面那块磨盘中心的浅坑里，然后盖上有手柄的上磨盘。
“轻点，轻点，”亚丽尔紧张地提醒，眼睛不由自主地瞟向紧闭的屋门，仿佛随时会有人破门而入。
托德点点头，屏住呼吸，双手紧紧握住那根粗糙的木柄，用力一拧。两块粗糙的石饼相互摩擦，发出沉闷而刺耳的“沙沙”声，在寂静的屋里显得格外响亮。