乱星海，天星城。
这座悬浮于巨大灵脉之上的雄伟巨城，正如其名，宛若一颗璀灿星辰镶崁在茫茫海域之中。作为连接中州大陆与乱星海的咽喉要道，此地常年汇聚着数以百万计的修士，舟揖如云，遁光如雨，繁华之盛，远非北地那些偏安一隅的修仙城池可比。
城门口，两队身着星光法袍的金丹初期修士正神情肃穆地盘查着入城者。
在那排成长龙的队伍中，夹杂着一个身穿酱色绸缎长袍、头戴瓜皮小帽的中年胖子。他面皮微黄，眼神精明中透着几分市侩，腰间挂着一串用来鉴别古玩的玉质放大镜，手里还把玩着两枚包浆厚重的核桃。
这正是易容后的陈平安。
此时的他，名为“古三通”，身份是一名来自偏远海岛、专门倒腾古旧法器的游商。
为了这个身份，他特意花费了数日时间，利用《玄鉴仙经》中的“缩骨易形篇”改变了骨骼架构与面部肌肉走向，更将那一身凌厉的煞气与金丹后期的恐怖修为，尽数封印在丹田深处的一枚“隐灵珠”内。
此刻哪怕是元婴初期的老怪当面，若不动用特殊瞳术，也只能看出他是个修为平平、只有筑基中期的普通商贾。
“入城费，十块下品灵石。”
守卫冷冷地扫了他一眼，并未在他身上多做停留。
陈平安脸上立刻堆起讨好的笑容，动作熟练地从袖中摸出灵石递了过去，口中还念叨着：“涨了，又涨了……这生意可真是越来越难做了。”
那副斤斤计较的模样，演得入木三分。
顺利通过禁制光幕，一股浓郁到令人毛孔舒张的天地灵气扑面而来。
陈平安心中微动，面上却不动声色，随着人流混入了宽阔的主干道。
他的目光看似在打量街道两旁琳琅满目的商铺，实则神识如蛛网般贴地蔓延，不仅在探查城内的防御阵法节点，更在收集着过往修士交谈中的只言片语。
“听说了吗？中州那边的‘正魔盟会’又闹崩了，几大宗门在边境陈兵百万……”
“谁关心那个？倒是最近‘天星拍卖行’放出消息，说是有一块万年‘天外陨铁’要压轴拍卖……”
“天外陨铁？”
陈平安脚步微顿，随即又若无其事地继续前行。
若是放在以前，这等神材必会让他动心。但如今他手握整整半袋子“虚空星铁”，寻常陨铁已入不得他的法眼。
他现在的首要目标，是找个安全的地方落脚，然后搜集关于“结婴”的情报与辅材。
毕竟，金丹后期到元婴期，是一道真正的天堑。无数惊才绝艳之辈都倒在了“心魔劫”与“碎丹成婴”的关口。
陈平安信奉“谋定而后动”。在没有十足把握之前，他绝不会贸然尝试。
他在城中转了半日，并未急着租贷洞府，而是习惯性地拐进了一处名为“散修广场”的低端坊市。
这里鱼龙混杂，多是些摆地摊的低阶修士，售卖着各种来路不明的材料、残破法器和不知真假的“上古秘籍”。
对于鉴宝师出身的陈平安来说，这种地方，才是最具烟火气，也最容易“捡漏”的信息集散地。
他背着手，慢悠悠地在摊位间穿梭，时而拿起一块矿石端详，时而与摊主讨价还价几句，却始终一毛不拔。
直到他走到广场角落，一个毫不起眼的杂货摊前。
摊主是个炼气期的年轻散修，正百无聊赖地打着瞌睡。摊位上乱七八糟地堆放着一堆破烂：断裂的飞剑、缺角的阵盘、甚至还有几本凡俗界的武功秘籍。
陈平安的目光，随如意扫过那堆破烂。
突然，他的视线凝固了。
在一堆废弃的玉简下方，压着一块巴掌大小的青色布片。那布片看起来象是某种包裹的边角料，材质普通，上面沾染了不少油污。
但在那布片的右下角，用一种极为特殊的针法，绣着一朵小小的、只有指甲盖大小的……
云纹。
那云纹并非普通的祥云图案，而是由三道波浪线与一个隐晦的“口”字变形组合而成。
若是不懂行的人，只会当这是普通的装饰花纹。
但陈平安的心脏，却在这一瞬间，猛地漏跳了一拍。
那是……暗记！
并非修仙界的通用暗语，而是当年他在凡俗界陈家，为了防止家族遭受灭顶之灾而被迫分散潜逃时，亲手设计并传授给内核族人的一套……
家族绝密暗记！
三道波浪，代表“流离失所，如水漂泊”；那个隐晦的“口”字，则是“陈”字去掉耳刀旁后的变体，寓意“隐姓埋名，守口如瓶”。
“这东西……怎么会出现在这里？”
陈平安心中掀起了惊涛骇浪。
这里可是乱星海！距离北地何止亿万里之遥？中间隔着茫茫大海与无数险地，就算是筑基修士想要跨越，也是九死一生。
当年的陈家，除了他之外，连个象样的修仙者都没有。那群凡人，怎么可能跑到这里来？
除非……
陈平安强压下心头的震动，脸上露出一副漫不经心的表情，蹲下身子，随手拿起那块布片上方的一枚废弃玉简。
“这玉简怎么卖？”他问道。
年轻摊主迷迷糊糊地睁开眼，见有人问价，连忙坐直了身子：“前辈好眼力！这可是上古洞府……”
“两块灵石。”陈平安直接打断了他的吹嘘，随后指了指那块布片，“这块破布我也要了，拿回去擦拭法器正好。”
“呃……这……”摊主愣了一下，显然没想到还有人买破布，但送到嘴边的灵石岂有不赚之理，“行行行！两块灵石，您拿走！”
陈平安扔下灵石，一把抓起玉简和布片，随手塞入袖中，转身就走。
直到走出坊市，转入一条僻静的小巷，他才摊开手掌，死死盯着那块青布。
神识探入。
果然。
在布片的夹层中，他感应到了一丝极其微弱的、特制的灵光粉末残留。
这是陈家特有的传信手段！
“波浪朝东，尾端上翘……”
陈平安手指轻轻摩挲着那个云纹，解读着其中蕴含的信息。
“东……主街……高楼……”
这是指路标！
陈平安深吸一口气，脑海中迅速浮现出刚才在入城时，神识扫描过的天星城地图。
城东主街，乃是各大商会云集之地。
“陈家……真的有人来到了这里？而且，似乎还混出了一点名堂？”
一种难以言喻的荒谬感与期待感，同时涌上心头。
他不再迟疑，顺着暗记指引的方向，迈步向东城走去。
这一次，他的步伐虽然依旧不紧不慢，但每一步落下，都似乎比平时沉重了几分。
半个时辰后。
陈平安停下了脚步。
在他面前，矗立着一座高达五层的宏伟楼阁。
楼阁飞檐斗拱，气派非凡，通体由上好的红楠木搭建，门口两座巨大的白玉狮子威风凛凛。进出的客人络绎不绝，大多是筑基期以上的修士，甚至偶尔还能看到金丹修士的身影。
而在那楼阁正上方的金丝楠木牌匾上，龙飞凤舞地书写着四个鎏金大字——
“四海商会”。
“四海……”
陈平安咀嚼着这两个字，眼神有些恍惚。
当年他在凡俗界时，曾随口对陈立言说过一句：“若有一日陈家遭难，便散入四海，隐姓埋名，以待来日。”
没想到，这句无心之言，竟成了如今这庞然大物的名字？
他整理了一下衣冠，抬脚迈入了商会大门。
大厅内宽敞明亮，数百个柜台整齐排列，售卖着从丹药符录到法器阵盘的各类修仙物资。
陈平安并未在这些普通柜台停留，他的目光，越过熙熙攘攘的人群，落在了大厅深处，那一扇通往后堂的屏风旁。
那里，站着一个背影。
那人身着一袭青色锦袍，身形挺拔，并未像寻常掌柜那样迎来送往，而是负手而立，正低头看着手中一本厚厚的帐册。
虽然只是一个背影，虽然隔着数十年的光阴与沧桑。
但陈平安在那一瞬间，还是感到了一股源自血脉深处的……熟悉感。
那个背影的站姿，那个低头看帐时微微侧首的习惯，甚至那股即便身处闹市、依旧透着几分孤傲与沉稳的气质……
象极了当年那个在燕尾城陈家祠堂里，被他逼着去凡俗界当掌柜、去红尘炼心的……
陈元夕！
“怎么可能……”
陈平安心中巨震。
算算年纪，陈元夕如今也该是一百多岁的人了。若是未能结丹，即便驻颜有术，气血也该衰败。
可眼前这人，虽然并未刻意释放气息，但陈平安那敏锐的灵觉却能感应到，对方体内那股如同大江大河般奔涌的……金丹中期法力！
不仅结了丹，还修到了中期？！
在这资源竞争惨烈的乱星海，一个外来户，是如何做到的？
似乎是察觉到了陈平安那略显灼热的注视，那青袍人缓缓转过身来。
四目相对。
陈平安的呼吸，在这一刻，彻底停滞了。
那是一张中年人的脸，虽已不再年轻，眼角有了细纹，两鬓染了风霜，但那眉眼间的轮廓，那双深邃如潭水的眸子……
正是陈元夕！
只是，与记忆中那个意气风发、却又略显稚嫩的天才不同。
此刻的陈元夕，眼神中多了一种历经千帆后的从容与厚重，那是被岁月和红尘硬生生打磨出来的……宗师气度。
他看着易容后的陈平安，眉头微微一皱。
显然，他并未认出眼前这个名为“古三通”的胖子游商。
但他那敏锐的直觉，却让他在这胖子身上，感到了一种莫名的……心悸。
“这位客官。”
陈元夕放下了手中的帐册，缓步走了过来。他的声音沉稳有力，带着一种久居上位的威严，却又不失礼数。
“盯着本座看了许久，可是有什么大买卖，要与我四海商会相谈？”
陈平安看着这张熟悉而又陌生的脸，藏在袖中的手，微微颤斗了一下。
他张了张嘴，那句“元夕”，险些就要脱口而出。
但他忍住了。
这里是天星城，人多眼杂。他现在的身份更是敏感至极，稍有不慎，便会给这好不容易立足的家族带来灭顶之灾。
陈平安深吸一口气，脸上那副市侩的笑容瞬间收敛，取而代之的，是一种只有同行才能看懂的、深沉而专业的眼神。
他伸出手，在虚空中比划了一个隐晦的手势。
那是陈家暗网中，只有最高层级才能知晓的……“归巢”手印。
“在下手里有一批……从‘极北之地’带来的‘老物件’。”
陈平安压低了声音，意有所指地说道。
“不知大掌柜……可敢收？”
听到“极北之地”四个字，再看到那个只有在梦中才会出现的熟悉手印。
陈元夕那张一直古井不波的脸上，终于……
变了颜色。