秦天离开养心殿时，天光已近黎明。
他踏出殿门的那一刻，深秋的冷风灌入他玄甲的缝隙，却丝毫无法吹熄他胸中那团被彻底点燃的、名为“敬畏”的烈火。
他以为自己见识过人间最极致的恐怖，也曾面对过足以让神佛都为之动容的生死考验。
可直到今日，他才真正明白，这世间最令人恐惧的，从来不是刀锋与死亡。
而是在那位看似病弱的少年天子面前，你所有的秘密、所有的过往、所有的挣扎，都如掌上观纹般，无所遁形！
他如神祇般，轻易地剖开了你最深沉的灵魂，將你所有的骄傲与挣扎都碾成齏粉，然后又用一种近乎创世的姿態，为你重塑了存在的意义。
这不是收服。
这是神諭！
是一种更高维度的生命，对一个迷途的“bug”进行的格式化与再编程！
从今往后，他，秦天，不再是那个背负著前世记忆，在迷惘中挣扎的兵王。
他是天子手中，最锋利、最决绝、也是最无情的屠刀！
专门，为斩尽天下一切“乱命之人”而存在！
就在秦天心神激盪，准备返回城外驻地，用最严酷的方式，將天策卫这把刀磨礪得更加锋利之时，小安子那如同鬼魅般的身影，悄无声息地出现在他身侧。
“秦將军，陛下有旨。”
秦天立刻收敛心神，躬身行礼：“臣，恭听圣諭！”
小安子的脸上，依旧是那副恭顺谦卑的笑容，但说出的话，却带著一股足以让整座京城都为之震动的、毫不掩饰的张扬与霸道！
“陛下说，朕的刀，要用黄金来磨，要用白银来铸！”
“传朕旨意，开內帑，提黄金十万两，白银五十万两，即刻送往天策卫驻地！此为天策卫成立之赏，亦为玄镜司荡寇之功！”
“朕要让天下人都知道，为朕效命者，当享泼天富贵！与朕为敌者，必坠无间地狱！”
轰！
秦天的大脑，再一次被这石破天惊的旨意，轰得一片空白！
黄金十万两！白银五十万两！
这几乎是掏空了先帝留下的、本就不甚充裕的內库！
在如今国库空虚，连边军军餉都时常拖欠的窘迫境况下，陛下竟然竟然用如此豪奢、如此不计后果的方式，来为他这支刚刚成立的新军，铸造军魂？！
这不是赏赐！
这是在用金山银海，向满朝文武，向天下所有心怀叵测之人，发出一个最明確、最狂妄的信號！
——朕，不差钱！
——朕，要用这足以买下半座京城的財富，给自己，打造一把举世无双，锋利到足以斩断一切的刀！
这道旨意，如同一道惊雷，在黎明前的京城上空，轰然炸响！
当那一百口由禁军精锐亲自护送的、沉重到让地面都为之震颤的巨大木箱，在光天化日之下，被浩浩荡荡地运出皇城，一路向著城外天策卫驻地而去时，整座京城，彻底沸腾了！
街道两旁的百姓、商贾，无不伸长了脖子，看著那从箱子缝隙中透出的、几乎要闪瞎人眼的璀璨金光，一个个目瞪口呆，议论纷纷。
“天吶！那是什么？是金子！全是金子！”
“我这辈子都没见过这么多钱！皇帝陛下这是要干什么？”
“听说是赏给城外那支新成立的『天策卫』的！就是前几天在通惠河畔，砍瓜切菜一样平了漕帮叛乱的那支神兵！”
“我的乖乖！当兵能有这么大的赏赐？这这简直比抢钱还快啊！”
百姓们看到的是財富与皇恩浩荡。
而那些隱藏在人群中，来自各方势力的探子，看到的却是另一番景象。
他们看到的是那位新君，毫不掩饰的杀伐之意！
那不是赏赐！
那是皇帝亲手为自己的屠刀，浇筑的黄金之刃！
这把刀，如此昂贵，如此锋利，一旦出鞘，必然要饮下足够分量的鲜血！
一个令人不寒而慄的问题，在所有人的心中，同时浮现。
这把用黄金铸成的刀，第一个要砍的会是谁？
相府，书房。
气氛压抑得如同凝固的死水。
当朝首辅，顾秉谦，静静地立於书案前，手中握著一管紫毫笔，悬於一张上好的宣纸之上，久久没有落下。
他面前，几名顾党的核心官员，个个面色凝重，额上甚至渗出了细密的冷汗。
“首辅大人，此事太过蹊蹺了！”户部侍郎率先打破了沉默，声音乾涩，“那小皇帝，竟將內帑几乎搬空，去赏赐一支区区三千人的新军！他他到底想做什么？如此行事，与昏君何异？！”
“昏君？”顾秉谦终於动了，他缓缓放下笔，端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作一丝不苟，仿佛外界的惊涛骇浪，丝毫不能影响他的心境。
他吹了吹热气，淡淡地道：“一个能在登基三年后，於无声无息间，布下天罗地网，一夜之间將我顾家在京城的布置连根拔起，並且反手坑杀了数千漕帮乱匪的皇帝，你觉得他会是昏君？”
一句话，让在场所有人，噤若寒蝉。
是啊。
他们都下意识地忽略了这一点。
那个在他们印象中，一直病病歪歪，任人摆布的少年天子，已经用最血腥、最酷烈的方式，向他们展露了獠牙。
“他这是在示威。”顾秉谦的声音，听不出喜怒，“他在用这种最张扬、最愚蠢的方式，告诉我们所有人，他有钱，他有兵，他准备要动手了。”
“那那我们该如何应对？”一名官员颤声问道。
顾秉谦將茶盏重重地放在桌上，发出一声闷响。
“静观其变！”
他眼中闪过一丝老谋深算的阴冷。
“他越是如此张扬，就越是说明他底气不足，急於立威！这把刀，虽然用黄金铸造，但终究是一把新刀，刀柄，还未必握得稳！”
“传令下去，让所有人都给老夫安分一点！他想砍，就让他砍！老夫倒要看看，他这把黄金刀，敢不敢，又能不能，砍到我顾家的头上！”
城外，天策卫驻地。 气氛，已经不能用“热烈”来形容，而是彻底的“疯狂”！
当那一百口大箱子被打开，当那金灿灿的黄金与白的银锭，如同小山一般堆积在校场中央时，三千名刚刚经歷过血战洗礼的北境悍卒，彻底疯了！
他们发出了震天的、野兽般的咆哮！
他们不是没见过钱，但他们从未见过如此直接、如此粗暴、如此震撼人心的赏赐！
这根本不是赏钱，这是在往他们每个人的骨子里，注入一股名为“天子亲军”的无上荣耀！
秦天站在高台之上，看著下方一张张因为极度兴奋而涨得通红的脸，感受著那股冲天而起的、狂热到足以焚烧一切的士气，他的心臟，也在剧烈地跳动。
他终於明白了陛下此举的深意！
何为帝王心术？
这，就是帝王心术！
用最绝对的利益，捆绑最纯粹的忠诚！
他深吸一口气，正准备发表一番激昂的训话，將这股士气彻底化为战力时，一名亲卫匆匆上前来报。
“將军，锦衣卫指挥使周淳大人求见，说有陛下密旨。”
秦天心中一凛。
刚给了天大的恩宠，立刻就有任务上门了。
他知道，真正的考验，来了。
中军大帐內，金银的光芒从帐外映入，將一切都染上了一层富贵逼人的色彩。
周淳依旧是那身不带丝毫尘埃的飞鱼服，他沉默地站在帐中，与周围狂热的气氛格格不-入，如同一块万年不化的寒冰。
他没有多余的废话，直接从怀中取出一份密封的卷宗，双手奉上。
“秦將军，陛下口諭，命你亲启。”
秦天接过卷宗，撕开火漆。
展开之后，只看了一眼，他那双鹰隼般的眸子，便骤然一缩。
那上面，密密麻麻，记录的全是当朝漕运总督，二品大员李淮安的罪证！
剋扣军餉，私通漕帮，倒卖官粮，草菅人命每一条，都触目惊心，罄竹难书！
最关键的是，这份情报的来源，標註著两个新生的、却足以让任何人感到胆寒的名字——【明察司】与【暗听司】。
这正是玄镜司內部，锦衣卫与大內缉事监的新代號！
秦天看完，合上卷宗，神色已经恢復了平静，只是那眼神，却比之前更加锐利。
“周指挥使，此人”
“此人，乃是当朝首辅，顾秉大人的亲外甥。”周淳用一种毫无感情的语调，说出了这个早已在秦天预料之中的答案。
果然如此！
秦天的心，非但没有感到棘手，反而燃烧起一股更加炽烈的战意！
天大的恩宠，就要配最艰巨、最得罪人的任务！
这才是陛下对他的信任！这才是他这把“天子之刃”存在的意义！
他正要抱拳领命，周淳却仿佛看穿了他的心思，缓缓地摇了摇头。
“秦將军，陛下的旨意，不止於此。”
周淳的目光，变得无比深邃，他一字一顿地，將何岁那冰冷到极致的、真正的敕令，复述了出来。
“陛下说：『朕的刀，刚用黄金磨好，总要找块够分量的磨刀石来试试锋芒。』”
“『朕给你三天时间，不是让你去查抄，而是让你带著天策卫，直接去漕运总督衙门，给朕把他绑到菜市口！』”
“『朕要人赃並获，铁证如山，当著全城百姓的面，宣读他的罪状，然后斩了！』”
说到这里，周淳的声音，已经冷得像是从九幽地府吹出的寒风。
“『朕要让他那身二品緋红官袍，被他自己的血，彻底染红！』”
此言一出，整个大帐內的空气，仿佛都被抽乾了！
秦天浑身的血液，在这一刻，轰然引爆！
他想过陛下会很，却没想过会狠到如此地步！
这不是查案，不是审判！
这是游街！是示眾！是当著满朝文武和全城百姓的面，將顾家的脸面，连同他外甥的项上人头，一起狠狠地斩下来，再踏上一万只脚！
这是在向整个旧的官僚体系，发起最直接、最血腥的挑战！
“末將遵旨！”
秦天单膝跪地，声音鏗鏘如铁，眼中爆发出饿狼般的精光！
然而，就在他准备起身离去之时，周淳再次开口，叫住了他。
“秦將军，陛下还有最后一道口諭。”
秦天猛然回头。
只见周淳的脸上，第一次浮现出一抹混合著敬畏与狂热的复杂神色，他用一种近乎梦囈般的语调，將那句足以让鬼神都为之战慄的诛心之言，轻轻吐出：
“陛下说：”
“『斩了他之后，把他那件被血染红的官袍，给朕原封不动地，送到顾秉谦的府上。』”
“『告诉他，这是朕送他的第一份寿礼。』”
周淳的目光，死死地盯著秦天，声音压得极低，却带著雷霆万钧的力量。
“『下一件，朕会亲自给他穿上！』”
话音落下的瞬间，秦天只觉得一股寒意从尾椎骨直衝天灵盖，让他浑身的汗毛，根根倒竖！
他身体剧震，看向皇宫的方向，那眼神，已经不再是敬畏。
而是，在仰望一尊真正的，执掌生杀，言出法隨的魔神！
这已经不是宣战书了！
这是直接將血淋淋的战利品，扔到了顾秉谦的脸上，指著他的鼻子告诉他——
下一个，就是你！