黑沼深处。
光线晦暗，空气中弥漫着浓重的瘴气，混合着植物腐烂的味道。
无数表面覆盖着滑腻苔藓的巨大藤蔓，如同活物般交错缠绕，在沼泽地中，构成了一片诡异的“森林”。
更令人惊奇的是，在离地数十米的粗壮藤蔓枝干间，竟然巧妙地利用木材，建造出了一座座悬空的树屋，与“森林”融为一体，形成了野巫师们赖以生存的据点。
其中一座最为庞大的树屋内，几道身影正围着一面由浑浊水晶构成的影象。
影象中，隐约显现出巫师学院学徒集结的场景。
“学院那里有大动静……”
沙哑的声音响起。
“这次看来捅到他们软肋了……”
“呵呵……事关晋升二阶巫师……他们不疯才怪。”
主位上，一个身披黑色羽袍，面容隐藏在兜帽阴影下的身影发出低沉的笑声，
“不必过于担忧。格洛克那老头子情况特殊，不会轻易离开他的巫师塔，更不会亲自出手对付我们。”
他的语气带着一丝笃定和嘲弄。
“至于剩下的那些学院巫师学徒……”
羽袍巫师顿了顿，伸出一根干瘦的手指，轻轻点了点下方那片弥漫着淡淡毒雾的沼泽，
“告诉下面的小家伙，该出去接客了……”
“黑沼……可不是那些温室的花朵，能够扎根的地方。”
他的话语中，充满了对学院巫师学徒的不屑。
在黑沼，每一寸泥土、每一缕毒雾、每一株诡异的植物，都可能成为致命的武器。
……
学院中心广场。
高台上，正式巫师的命令还在继续：
“所有高等巫师学徒，稍后跟随三位正式巫师，即刻出发！为后续队伍扫清障碍！”
命令落下，一部分高等学徒眼中难掩恐惧，但在正式巫师的注视下，无人敢违抗。
“另外……
学院将发布一系列战时任务，无论是战斗、侦查、还是资源采集，都将奖励……学分！”
当“学分”二字清淅地吐出时，台下原本被恐惧笼罩的学徒群体中，顿时产生了一阵不小的骚动。
接下来的话，更是点燃了这股骚动。
“战争期间……学院库藏的部分基础资源，将按半价供应！以支持此次作战。”
“剩下的中等、初等巫师学徒，听从学院后续统一安排，进行编队。”
随着高台上这一系列激励措施的落下。
台下学徒们面面相觑，眼神中的徨恐与不安逐渐消散。
取而代之的，是一股混杂着贪婪与冒险的狂热！
学分！
这个词对于绝大多数初等学徒而言，原本是遥不可及的。
在以往，这是只有中等及以上学徒，在做出特殊贡献时，才能获得的珍贵奖励！
学院真正的高等资源——进阶冥想法、稀有巫术模型、强力魔化物品，甚至是寻求正式巫师指导的机会。
都只能用学分兑换，魔晶根本买不到！
如今，这场突如其来的战争，虽然危险，却也为他们这些底层学徒打开了一道通往更高层次的信道！
半价资源，更是能让他们的战力在短时间内得到提升。
危险与机遇并存。
死亡的压力与晋升的诱惑，如同双刃剑……悬在了每一个学徒的头顶。
恐惧依然存在，但巨大的诱惑已经让不少学徒红了眼。
……
路恩站在人群中，冷静地观察着周围情绪的变化。
学分和半价资源确实诱人，但他更清楚，黑沼绝不是靠着一腔热血就能存活的地方。
他摸了摸怀里的体质药剂和魔晶，思绪飞速转动。
‘必须尽快突破了……’
……
中世纪庭院。
路恩走出暗室，看着刚刚忙碌完，手上还沾着些许水渍的艾芙琳。
“我要离开一段时间。”
路恩开门见山。
时间紧迫，巫师学院的动荡，让他不可能在中世纪久留。
艾芙琳微微一怔，下意识地联想到最近村镇里流传的消息，试探着问道：
“啊……是因为莱特骑士要来了吗？”
路恩摇摇头，没有多做解释。
巫师世界的纷争与她无关，知道太多也没有意义。
时间宝贵，他能挤出时间特意穿梭回来安排事宜，已是心中的良心未泯。
他伸出两根手指，目光平静地看着艾芙琳，给出了清淅的选择：
“我给你两个选择……”
“第一，”
他抬起第一根手指，“给你十枚金币，从此以后，你就是自由身，与我再无关系。”
说着。
他手一翻，一个小钱袋出现在掌心，沉甸甸的，金币碰撞发出诱人的轻响。
十枚金币，对于这个世界的普通人而言，确实已经是一笔足以安稳生活一辈子的巨款。
他没有给更多，因为再多，对于艾芙琳这样一个孤身少女来说，非但不是福报，反而可能招致灾祸。
艾芙琳看着那袋金币，眼神只是闪铄了一下，但并没有出现动摇。
她站在路恩身前，眼神坚定，静静地等待着下文。
路恩心中微微点头，伸出第二根手指。
“第二……”
他顿了顿，观察着艾芙琳的反应，缓缓说道，“继续留在这里，守着这座庭院……在我回来的时候，我可以考虑……传给你呼吸法。”
这是他深思熟虑后的决定。
等他再次归来，估计已然是正式骑士的境界。
那时候，即便《渡鸦呼吸法》暴露，他也有了一定的应对能力。
艾芙琳的呼吸有些急促，她强压下激动，声音带着一丝颤斗问道。
“您……什么时候回来……”
“不知道。”
路恩的回答很干脆，“可能几天，也可能几个月……”
甚至……
如果在黑沼遇到必死之局，哪怕暴露他穿越的秘密，路恩也会毫不尤豫回到中世纪。
只要自己还活着，一切都还有希望。
……
对艾芙琳来说，这是道选择题，也是一场赌博。
如果她因为恐惧选择离开，那袋金币就当作是最后的遣散费，他们两不相欠。
路恩也不会说什么。
几乎没有尤豫，艾芙琳回答：“我选择留下来！”
她的目光灼灼，充满了前所未有的决心。
金币固然诱人，但呼吸法代表了改变命运的可能，才是她真正渴望的。
她愿意用这段未知的等待，去赌一个未来。
路恩看着她眼中的坚定，点了点头。
“聪明的选择。”
他将金币收回，没有再多言。
承诺已经许下，剩下的，就看时间了。
他抬脚，身影逐渐模糊，最终消失在艾芙琳视线的尽头。
艾芙琳望着他消失的方向，久久没有动弹。
庭院恢复了寂静，但她知道，自己从此刻起，有了新的目标。