池元荆推开窗，夜风裹挟着坊市的喧嚣涌入。
他立在窗前，目光穿过下方川流不息的人潮，落向客栈对面一处幽深的巷口。
片刻之后，他关上窗，拿起桌案上那柄凡铁精钢剑，转身离开了客栈。
夜色下的北坊市，依旧灯火通明。
池元荆穿过熙攘的人群，脚步不疾不徐，很快便走到了那处的巷口。巷子深处，一个身形精瘦的青年正背着一个行囊，局促不安地四下张望。
那青年看见池元荆，眼前一亮，快步上前，躬身行了一个大礼。
“少主，子陵在此。”
“一路辛苦了。”池元荆点了点头，目光落在他身上，“县中一切可好？”
“回少主，县中诸事，亦都井然有序。”
徐子陵答话时，条理清淅，不见半点慌乱。他将背上的行囊解下，从中取出一个由黑铁木制成的狭长剑匣，双手捧着递到池元荆面前。
“这是县尊大人命我，亲手交给您的。”
剑匣入手沉重，池元荆接过剑匣，指尖抚过匣身上冰凉的纹路。
他没有当即打开，只是对着徐子陵道：“你在城中寻一处客栈歇下，采买些镇中缺少的物什，三日后再来寻我。”
“是，少主。”
待徐子陵的身影消失在巷口，池元荆才转身，提着那沉甸甸的剑匣，返回客栈。
房门闭合，隔绝了外界的喧闹。
池元荆将剑匣平放在桌案之上，他没有立刻打开，只是静静地看着。
自池家先祖迁至青黎镇，家道中落，族中收藏的法器，在百多年的消耗中，早已散佚殆尽。到了父亲这一辈，练气级别的法器，已是一件也无。族中库房里，只剩下几件胎息修士所用的旧物，大多还带着损伤。
父亲池乾祐不止一次提过，让他从库房中择一把胎息法剑佩戴。
可他都拒绝了。
他自幼时起，便只喜欢父亲腰间的那柄“青蛟”。
那柄剑，传自祖父池明远，是池家家主身份的像征。
剑身之上，常青色光华闪铄，舞动之时，若有蛟龙盘旋。他年幼不懂事时，曾偷偷拿了父亲的佩剑去后山玩耍，为此被父亲板着脸申斥之后，还在宗祠里整整跪了一日。
从那以后，他便再没碰过那柄剑。
可那道在日光下流转的青色光华，却成了他心中一个执拗的念想。
此刻，这承载着他童年所有向往的剑匣，就摆在面前。池元荆胸口起伏，他伸出手，缓缓打开了匣盖。
熟悉的青色光华，自匣中映出，照亮了他那张年轻而坚毅的面庞。
“青蛟”，静静地躺在玄色的绒布之上。
池元荆的眼框，不由得泛起温热。
他伸出手，握住了那冰凉的剑柄。这不再是儿时的偷拿与玩闹，而是一种沉甸甸的交托。
父亲，将这柄剑，送来了。
剑匣之中，除了青蛟剑，还有一枚玉符。
池元荆将神识探入其中，父亲的声音，在识海中响起。
“……青黎诸事已定，卫延、柳石等人各司其职，孙伯翰亦算安分，坊市已有雏形。元鸢于丹道一途，进益颇多，有钱沛辅助，无需挂心。”
“你母亲与卫淑一切安好，卫淑已显怀，你快要做父亲了。”
“山嵇城不比青黎，人心叵测。郭家之事，多看，多思，不可轻信于人。凡事以自身安危为先，洞府之约，若事不可为，退回便是，池家有我。”
“青蛟随我多年，如今，该传到你手中了。”
池元荆放下玉符，拿起那柄青蛟剑，缓缓抽出。
一声清越的龙吟，在房中回荡。
……
时光飞逝，转眼已是夏末。
青黎县在池乾祐的治理下，早已褪去了镇时的困顿，处处都透着一股欣欣向荣的景象。
孙伯翰主持修建的坊市，如今已是青黎县中最热闹的去处。
本地出产的灵谷、草药、妖兽皮毛，在这里换成了灵石，又或是修士所需的各色符录、法器。不少途经大青山南麓的散修，都乐于在此地落脚，为这座新立的县城，注入了新的活力。
而回春堂的名声，也随着那些商队与散修的脚步，传得越来越远。
后院的药房之内，池元鸢正站在一口半人高的丹炉前，神情专注。她的身前，摆放着十数种处理好的药材，钱沛则侍立在一旁，小心翼翼地控制着炉下的火候。
自得了那部《丹道小解》，池元鸢的丹道技艺，可谓是一日千里。
那书中记载的，并非只是单纯的丹方，而是一套完整的，从辨识药性、配伍君臣，到以法力催化药性、最终凝丹的系统法门。
钱沛带来的那些丹鼎堂丹经，与之相比，便落了下乘。
如今，无论是为修士稳固根基的“坤元固本丹”，还是市面上千金难求的“生肌续骨膏”，池元鸢都已能熟练炼制，且成丹的品相，远超寻常丹师。
可她并未就此满足。
这段时日，她又将心思，放在了一桩新的尝试上。
她发现，《丹道初窥》中，提及了将丹药的药力，与香料结合，制成能辅助修行的奇特线香。
此法，早已失传。
池元鸢却从中，看到了另一条路。
她将这个想法告知钱沛时，这位曾在丹鼎堂做了数十年执事的老人，只当是这位小姐的异想天开。可当池元鸢将思路掰开了揉碎了，摆在他面前时，钱沛研究了三天三夜，最终只得出一个结论。
此法，可行。
于是，在接下来的日子里，回春堂的后院，便时常飘散出各种古怪的焦糊气味。
失败了上百次，耗费了不知多少药材。
终于在今日，有了成功的可能。
池元鸢深吸了一口气，将最后一味辅药的粉末，小心地投入丹炉之中。她双手结印，体内的法力源源不断地涌出，引导着炉内药力的融合。
丹炉发出轻微的嗡鸣。
一股清雅、宁静，又带着淡淡药香的气味，自炉顶的缝隙中，丝丝缕缕地逸散而出。
看样子是成了！
钱沛苍老的脸上，满是激动的潮红。
池元鸢亦是一喜，她收回法力，小心翼翼地打开炉盖。
只见丹炉底部，静静地躺着一捧淡蓝色的香泥，其色泽匀润，香气内敛。
她取来工具，将香泥搓成细长的线香，置于架上阴干。
半个时辰后，第一支成品，便出现在二人面前。
那线香通体呈现出雨过天晴般的青蓝色，其上有点点银星，仿若星辰点缀。
池元鸢取过一根，将其点燃。
一缕淡蓝色的烟气，笔直升起，在半空中盘旋，凝而不散。
那股清雅的香气，弥漫了整个药房。
池元鸢闭上双眼，只觉一股清凉之意，顺着呼吸，直入识海。平日里修行带来的疲惫，心头的杂念，还有无数次失败的疲倦，尽数在这香气之中，尽数消散。
她轻声念出了自己为这线香取的名字。
“丹解凝神香……”