“它在试图影响我们！”莎拉捂住额头，鲜血从鼻孔流出。
楚然强忍精神冲击，快速拍照记录所有数据。“我们得走了，这里的发现比所有腐化之心位置更重要。”
三人迅速撤离实验室，返回仓库入口。就在她们即将离开时，楚然突然感到一股极其强大的气息从工业区深处爆发。
那气息阴冷、古老、充满恶意，仿佛沉睡了千年的怪物正在苏醒。
“那是”莉娜的脸色变得苍白。
莎拉望向气息传来的方向，眼中闪过恐惧：“阿尔斯加德他感觉到了我们的入侵。”
远处，一声穿透灵魂的咆哮响彻整个工业区。那不是物理的声音，而是直接在意识中炸开的宣告——入侵者已被标记。
“快走！”楚然咬牙道，“必须在亡灵大军集结前撤离！”
三人冲出货仓，沿着来时的路线狂奔。身后，无数幽蓝光点在黑暗中亮起，如同星海般蔓延开来。腐化区苏醒了，而她们必须在被彻底包围前，逃出这片死亡之地。
黎明终于到来，但光明无法驱散西北工业区上空永恒的黑暗。而在那片黑暗深处，某个存在睁开了眼睛，手中握着一柄散发着灰烬与哀伤气息的长剑，剑尖指向了逃跑者的方向。
侦察队三人的身影跌跌撞撞冲出腐化区边缘的那一刻，黎明第一缕惨白的光线正刺破东方天际。等候在安全距离外的接应小队立刻冲上前，将几乎虚脱的她们扶上装甲车。
“快！医疗队！”接应队长对着通讯器大吼，同时警惕地望向三人逃出的方向。腐化区深处，无数幽蓝光点如同苏醒的星辰般亮起，空气中弥漫着令人窒息的压迫感。
装甲车引擎轰鸣，轮胎在碎石路面上掀起尘烟，以最快速度驶离这片死亡区域。车内，医疗兵迅速为三人处理伤口。楚然的左肩伤势最重，爪痕深可见骨，边缘已经开始发黑溃烂。
“伤口有腐化感染迹象。”医疗兵脸色凝重，手中的消毒喷雾在接触伤口时发出嘶嘶响声，“必须用圣光净化剂处理。”
莎拉咬牙忍着剧痛，从医疗包中取出银色小瓶，将发光液体倒在楚然的伤口上。液体接触到黑色腐化组织时爆发出轻微的金色火花，楚然闷哼一声，几乎昏厥过去。
“坚持住！”莉娜握住楚然另一只手，她的金刚皮肤上布满了纵横交错的痕迹，最深处渗出暗金色血液，“我们就快回到据点了。”
装甲车在破晓时分抵达三方联合据点——那座废弃的物流中心。车子刚驶入大门，杜扬已经等候在医疗区外。看到三人被搀扶下车的惨状，他的脸色瞬间阴沉下来。
“发生了什么？”他快步上前，玄阳灵气自然流转，感知着三人体内的能量状况。
莎拉虚弱地递上军用平板：“情报都在里面。但最重要的是我们发现了一个实验室”
话音未落，她眼前一黑，向前倒去。杜扬眼疾手快扶住她，同时向医疗队下令：“全力救治！通知教会医疗队，我们需要圣光净化！”
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两小时后，临时指挥中心的帐篷内气氛凝重。
杜扬、娜塔莉娅和全息投影中的兰德尔将军围坐在战术桌旁，屏幕上显示着侦察队带回的数据。
那些腐化之心的分布图已经足够令人不安，但当实验室的资料被调出时，帐篷内的温度仿佛骤降了几度。
“仙境岛生物科技公司nx-7项目鲜血病毒样本”兰德尔将军的身影在投影中闪烁着“这解释了为什么腐化会从这里开始。军方档案中有关于这个实验室的零星记载，但一直以为它在末日初期就被完全摧毁了。”
娜塔莉娅的手指轻触屏幕上那张实验室照片，她的眼中闪过一丝灵性洞察的微光：“我能感觉到那里残留着强烈的邪恶气息。不只是死亡骑士的腐化，还有另一种更古老、更血腥的东西。”
杜扬调出实验记录的最后几页：“记录显示，样本在xxxx年3月14日突破收容。而末日爆发的确切日期是xxxx年3月15日。这不可能是巧合。”
“鲜血病毒”兰德尔沉吟道，“军方的研究部门曾分析过一些变异体的血液样本，其中有一类特殊的变异体，我们称之为‘血裔’。它们的变异路径与其他感染体截然不同，更像是有意识的进化。”
帐篷帘被掀开，已经包扎好伤口、脸色苍白的莎拉走了进来。
她换上了干净的作战服，左臂缠着绷带，但眼神已经恢复锐利。
“将军，杜先生，圣女。”莎拉立正报告，然后从随身携带的加密数据盘中调出一份文件，“在返回途中，我连接了军方的中央数据库，交叉比对了实验室数据。发现了一些令人不安的关联。”
“什么关联？”杜扬问。
莎拉将一份血液分析报告投影到主屏幕上：“这是实验室记录的鲜血病毒样本基因序列。而这是”她又调出另一份报告，“这是军方在三个月前，于东南山区一次遭遇战中采集到的变异体血液样本——来自一个自称‘鲜血领主’的强大变异体。”
两份基因序列在屏幕上并列显示，相似度高达937。
帐篷内陷入死寂。
“鲜血领主李斯特”杜扬低声说出这个名字，想起了遗弃研究院之战中那个能够操纵血液、化身万千血影的强敌。
那家伙最后就是靠着血影遁术逃脱的，但付出了巨大代价。
娜塔莉娅闭上眼睛，双手在胸前交叠，一层淡淡的银光从她身上散发出来。
几秒钟后，她睁开眼睛，瞳孔中残留着灵性视觉的微光：“我看到了两条血河交汇之处，灰烬与哀伤共舞还有第三道阴影，在深处蠕动”
“什么意思？”莎拉问。