千秋殿内，烛火摇曳。
李恪把地上那半个沾灰的橘子捡了起来，随手擦了擦，也不嫌脏，剥开一瓣塞进嘴里。
酸。
酸得倒牙。
但他嚼得很带劲，仿佛嚼的是这世道的艰辛。
“娘，您觉得父皇是个什么样的人？”李恪突然问道。
杨妃怔了一下，下意识地看了一眼紧闭的殿门，压低声音颤抖著说：“陛下是一代明君，是天可汗。”
“没错，他是明君，更是马上皇帝。”
李恪坐回榻边，握住母亲冰凉的手，语气平静得像是在说别人的家事：
“是从尸山血海里杀出来的狠人。”
“他杀伐果断，甚至不惜背负杀兄囚父的骂名。这样的人，最缺的是安全感，最怕的是什么？是有人走他的老路。”
杨妃身子一抖，眼泪又要下来了。
“所以啊，”李恪笑了，笑得有些痞气，“如果我表现得温良恭俭让，表现得才华横溢又德行无亏，像个完美的圣人。”
“娘，您信不信，第一个想杀我的，不是长孙无忌，而是父皇。”
“因为那样的一个我，太像当年的隐太子（李建成），也太像当年的父皇自己了。”
杨妃捂住嘴，瞳孔剧烈收缩。
这话太大逆不道，却又太真实。
“所以，我得变。”
李恪站起身，在殿内踱了两步，影子投在墙上，张牙舞爪。
“我要贪财，所以我搞什么‘天上人间’，赚得盆满钵满，让全天下都知道吴王是个掉进钱眼里的俗人。”
“我要好色，所以我去平康坊，跟花魁传绯闻，让父皇觉得我沉迷酒色，胸无大志。”
“我要荒唐，所以我带着太子和青雀逃课、打麻将、吃烧烤，把东宫搞得乌烟瘴气。”
李恪转过身，目光灼灼地看着母亲：
“娘，您现在明白了吗？”
“一个文武双全、野心勃勃的皇子，是威胁，是隐患。”
“但一个贪财好色、行事荒唐、只会搞点奇技淫巧来讨好皇帝的混蛋儿子，那就是个——吉祥物。”
“对于吉祥物，父皇只会骂，会打，但绝对不会杀，甚至还会觉得这小子真性情，没心机，好控制。”
杨妃呆呆地看着儿子。
她从未想过，这些在她看来是“闯祸”的行为，背后竟然藏着如此深的生存智慧。
这哪里是混蛋？
这分明就是人间清醒啊！
“那那那个震天雷呢？”杨妃还是有些后怕，“那东西威力那么大，你就不怕父皇忌惮？”
“恰恰相反。”
李恪嘴角勾起一抹自信的弧度，“娘，手里有剑不用，和手里没剑，是两码事。”
“我把震天雷的配方直接交给了青雀，把督造权推得一干二净。这就告诉父皇：儿臣有本事，但儿臣对权力没兴趣，儿臣只想把好东西献给国家，换点赏赐过好日子。齐盛暁税徃 免沸岳黩”
“这样一来，这震天雷就不是我的催命符，而是我的护身符！”
“只要我脑子里还有这些好东西，只要我还能给大唐带来惊喜，父皇就会像护眼珠子一样护着我。长孙无忌想动我？他也得问问父皇手里的剑答不答应！”
李恪说完，长出了一口气。
这些话，他憋在心里很久了。在这个危机四伏的长安城，他只能戴着面具跳舞，唯有在母亲面前，才能露出一丝真容。
杨妃看着眼前这个身形挺拔的少年，突然觉得他长大了。
不再是那个只会躲在她怀里撒娇的孩子，而是一棵能为她遮风挡雨的大树。
“恪儿”
杨妃伸出手，抚摸著李恪的脸颊，眼泪又流了下来，但这回，是欣慰的泪。
“苦了你了娘没用，护不住你，还要让你这般费心筹谋。”
“娘，您说什么呢。”
李恪顺势把脸贴在母亲掌心，蹭了蹭，像只求抚摸的大猫，“只要您和弟弟能平平安安的，我演一辈子混蛋也乐意。再说了，当个逍遥王爷多爽啊，不用早起上朝，想干嘛干嘛，这可是别人求都求不来的福分。”
“贫嘴。”
杨妃破涕为笑，轻轻戳了戳他的额头，“行了，娘知道了。以后不管你在外面怎么闹，娘都不管了。娘只求你一点——”
“一定要活着。”
“遵旨！”李恪行了个滑稽的军礼。
安抚好了母亲，李恪又陪着杨妃说了会儿话，直到看着她喝了安神汤睡下，这才轻手轻脚地退出了千秋殿。
殿外，夜色已深。
一轮弯月挂在树梢，清冷的月光洒在红墙黄瓦上，给这座深宫大院披上了一层朦胧的纱衣。
李恪深吸了一口微凉的空气，揉了揉笑得有些僵硬的脸。
演戏，真累啊。
不仅要在朝堂上演，在敌人面前演，甚至在亲人面前，也得把戏做足了。
“这大唐的饭，不好吃啊。”
李恪感叹了一句，紧了紧身上的袍子，沿着幽长的宫道往外走。
此时宫门快要落锁了，宫道上一片寂静，只有更夫偶尔传来的梆子声。
李恪走得很快，只想赶紧回府泡个热水澡。
路过御花园的一处假山时，一阵细微的、压抑的抽泣声，突然钻进了他的耳朵。
“呜呜呜”
声音断断续续，像是被人捂住了嘴，透著一股子绝望和无助。
李恪脚步一顿。
这大半夜的，谁在哭？
难道是哪个宫女受了委屈？还是有鬼？
“咳咳，本王可是唯物主义战士，不信鬼神。”
李恪给自己壮了壮胆，顺着声音蹑手蹑脚地摸了过去。
绕过嶙峋的假山石，借着昏暗的月光，他看到一个瘦弱的身影正蜷缩在石缝里。
那是个少女。
穿着一身粉色的宫装，头埋在双膝之间，肩膀剧烈地耸动着。
虽然看不清脸，但那身衣服的料子和头上的发饰，绝不是普通宫女能用的。
李恪皱了皱眉，试探著喊了一声：
“谁在那儿？”
哭声戛然而止。
少女像是受惊的兔子一样猛地抬起头，露出一张梨花带雨的小脸。
虽然眼睛肿得像核桃，妆也哭花了，但李恪还是一眼就认了出来。
这眉眼，这轮廓，这股子让人心疼的柔弱劲儿。
“长乐？”
李恪惊讶地瞪大了眼睛，“大半夜的，你不回寝宫睡觉，躲在这石头缝里哭什么？”
长乐公主李丽质，李世民和长孙皇后的嫡长女，大唐最尊贵的明珠，此刻却像个无家可归的小猫。
看到是李恪，长乐眼中的惊恐散去，取而代之的是更汹涌的委屈。
她扁了扁嘴，刚想说话，眼泪就先掉下来了。
“三三哥”
这一声喊得，那叫一个肝肠寸断。
李恪心里一紧，快步走过去，蹲在她面前，掏出帕子递给她，语气也不自觉地柔和了几分：
“怎么了这是？谁欺负你了？告诉三哥，三哥给你套他麻袋！”
长乐接过帕子，胡乱擦了把脸，抽抽噎噎地说道：
“没没人欺负我。是是父皇”
“父皇怎么了？他又输钱心情不好骂你了？”
“不是”
长乐摇摇头，抬起那双红通通的眼睛，看着李恪，声音里充满了绝望：
“父皇下旨了把我把我许配给了表哥长孙冲今年完婚。”