墨临石化的第七天，仙界开始下雪。
不是真正的雪，而是一种灰白色的、像骨灰一样的尘埃，从天空缓缓飘落。那些尘埃落在焦土上，落在尸骸上，落在墨临的石像上，很快就把整个战场覆盖成一片惨淡的灰白。
“是灵气的尸骸。”玄龟趴在石像旁，看着那些尘埃落在自己龟甲上，声音平静无波，“大战撕裂了天地法则，灵气死亡后的具象化。这场‘雪’会下很久直到这个世界重新恢复平衡。”
没有人回应它。
四神兽守在墨临的石像周围，已经守了七天七夜。雷豹趴在地上，眼睛一眨不眨地盯着主人，像是怕他下一秒就会消失。青鸾站在石像肩头，用翅膀轻轻拂去落下的尘埃，动作轻柔得像在照顾一个沉睡的婴儿。火麒麟则蜷缩在石像脚边，周身的火焰维持着最低限度的燃烧，既不敢熄灭，也不敢烧得太旺——怕惊扰了什么。
它们的状态都不好。
雷豹的左后腿彻底瘸了，伤口感染化脓，但它拒绝任何治疗，只是用舌头舔舐着流脓的伤口。青鸾的羽毛掉了大半，露出的皮肤上布满灼痕。玄龟背上的裂缝更深了，每呼吸一次都会渗出淡金色的血。火麒麟最糟——它的火焰温度一直在下降，从温暖的橘黄到冰冷的蓝，现在几乎变成了透明的白色，像一层随时会熄灭的薄纱。
但它们都不肯离开。
因为离开，就意味着承认墨临真的不会回来了。
“让开。”
一个声音突然响起，嘶哑，疲惫，却带着不容置疑的威严。
四神兽同时抬头。来人是一个穿着残破龙袍的中年男子——龙王敖广。他的金冠歪了，龙袍下摆被撕掉了一半，脸上有一道从眉骨划到下巴的狰狞伤口，伤口边缘还残留着紫黑色的魔气。
他是三天前赶到的。龙族在无尽海深处也遭到了魔物袭击，损失惨重，但听到封印完成的消息后，龙王还是第一时间赶了过来。
为了确认盟友的生死。
为了亲眼看看这惨胜的代价。
龙王走到石像前，停下脚步。他的目光落在墨临脸上，落在那滴金色的泪上，落在紧握翎羽的双手上。看了很久，久到雪花在他肩头积了厚厚一层。
然后，他缓缓单膝跪地。
不是对石像跪，而是对石像所代表的那个人跪。
“墨临神君……”龙王的声音有些发颤，“龙族来晚了。”
他低头，额头抵着冰冷的地面，维持着这个姿势，很久没有起来。雪花落在他背上，很快积了厚厚一层，像是要把他和这片焦土一起掩埋。
雷豹终于动了动。它抬起头，看向龙王，金色的眼睛里满是血丝：“龙族也损失惨重？”
“嗯。”龙王没有起身，声音闷闷地从地面传来，“七成的龙宫被毁，三成的族人战死。剩下的大多带伤。”
他顿了顿，终于抬起头，脸上是压抑不住的悲愤：“但至少我们还活着。而神君他……”
话没有说完。
也不必说完。
青鸾突然开口，声音轻得像羽毛：“主人还能醒过来吗？”
这个问题问出来，连雷豹都停止了呼吸。四双眼睛同时看向龙王——这位活了万年的古老存在，也许知道些什么。
龙王沉默了。他站起身，拍掉身上的积雪，走到石像正面，伸出手，想要触碰墨临紧握翎羽的手，但在距离一寸时停下了。
“这是‘心石化’。”他最终说，“不是法术，不是诅咒，而是一种选择。”
“选择？”
“当一个人的执念强烈到超越生死、超越法则时，他的存在本身就会发生质变。”龙王收回手，眼神复杂，“神君用最后一点意识，把自己‘固化’在这个状态。他不允许自己消散，不允许自己死亡，不允许自己……忘记。”
“那他会一直这样？”雷豹的声音在颤抖，“永远变成石头？”
“不一定。”龙王摇头，“心石化的状态可以维持很久——百年，千年，甚至万年。但也不是永恒的。有两种情况会让他‘醒来’。”
“哪两种？”
“第一，执念完成。”龙王看向那枚翎羽，“如果云汐姑娘真的回来了，他的执念自然消散，石化解开，他会恢复原状——虽然可能不是立刻，但终究会恢复。”
“第二呢？”青鸾急切地问。
龙王的脸色变得凝重：“第二执念崩溃。如果有一天，他内心深处相信云汐姑娘永远不会回来了，相信自己的等待毫无意义那么心石化会瞬间解除。但同时，他的存在本身也会崩溃。”
“崩溃是什么意思？”火麒麟终于开口，声音里带着火焰噼啪的脆响。
“字面意思。”龙王闭上眼睛，“魂飞魄散，身死道消，连一点痕迹都不会留下。就像他从未存在过。”
四神兽同时僵住了。
玄龟缓缓抬起头：“所以我们必须在主人彻底绝望之前找到云汐姑娘？”
“或者找到让她回来的方法。”龙王睁开眼睛，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是说了出来，“我这次来，除了祭奠神君，还带来了一个可能是希望的消息。”
“什么消息？！”雷豹猛地站起来，受伤的后腿让它踉跄了一下，但它毫不在意。
龙王从怀中取出一枚玉简。玉简很古老，表面布满裂痕，像是随时会碎掉。他将玉简贴在额头，片刻后，一道微弱的光芒投射出来，在空中形成几行模糊的文字：
“凤凰涅盘心火不灭散于混沌聚则重生……”
文字到这里就中断了，后面的部分因为玉简破损无法读取。
“这是什么？”青鸾问。
“我龙族最古老的典籍中，关于凤凰族的记载。”龙王收起玉简，神色严肃，“传说凤凰血脉的终极奥秘不是‘涅盘’，而是‘心火’。心火是凤凰一族存在的核心，只要心火不灭，即使魂飞魄散，也有重聚的可能。”
他看向石像：“云汐姑娘最后引爆半数血脉，看似魂飞魄散，但她的心火可能并没有完全熄灭。而是散落到了混沌之中。”
“混沌？”雷豹皱眉，“什么地方？”
“不是‘地方’。”龙王摇头，“混沌是一种状态，是法则未成、秩序未立的原始状态。我们所在的世界之外，就是混沌。魔神的力量来自混沌，凤凰的心火也可能回归混沌。”
玄龟突然开口：“老朽想起来了……凤凰族的古训中有一句：‘生于火，归于火，散于混沌，聚于真心。’”
它顿了顿，眼中闪过一丝光芒：“如果云汐姑娘的心火真的散落到了混沌中……那么只要有人能在混沌中找到那些碎片，用‘真心’将它们重聚……她就有可能重生。”
希望。
这个词像一道微弱的火苗，在死寂的黑暗中亮起。
但很快，现实的问题接踵而至。
“怎么进入混沌？”雷豹问。
“混沌不是能‘进入’的地方。”龙王苦笑，“那是世界的‘外侧’，是法则的‘反面’。我们这些生活在秩序中的生灵，一旦进入混沌，就会被瞬间同化、分解、消失。”
“那要怎么办？”
“需要媒介。”龙王看向石像，“需要一个既属于秩序，又接触过混沌的存在。”
所有人的目光都集中在了墨临身上。
或者说，集中在他心口的位置——那里，石质的外壳下，隐约能看到一点金紫色的光芒在流动。
那是云汐留给他的一半血脉，和他自身的魔瘴核心融合后的产物。
是光与暗的平衡。
是秩序与混沌的交汇。
“神君现在的状态……”龙王缓缓说，“也许是唯一能进入混沌、寻找心火碎片的存在。”
“但他已经石化了！”雷豹急了，“他怎么去？怎么找？”
“所以需要有人唤醒他。”龙王说，“不是完全唤醒，而是唤醒他意识深处的那一点执念。让他自己‘想’去混沌，‘想’去寻找云汐姑娘的心火。”
青鸾飞下来，落在龙王肩头：“那要怎么做？”
龙王沉默了更久。久到雪花几乎把他重新埋起来，才终于开口：
“需要有人进入他的意识深处。”
“进入主人的意识？”雷豹瞪大眼睛，“这怎么可能？”
“可能，但极其危险。”龙王神色凝重，“神君现在是心石化状态，意识处于极度封闭的自我保护中。强行进入，可能会被他的执念反噬，轻则神魂受损，重则……被永远困在他的意识里，成为他执念的一部分。”
他顿了顿，看向四神兽：“而且，进入者必须是对神君极为重要、能触动他内心深处记忆的人。你们也许可以。”
四神兽对视一眼。
没有任何犹豫。
“我去。”雷豹第一个说。
“不，我去。”青鸾反驳，“我的神魂之力更强，更适合潜入。”
“老朽去。”玄龟慢吞吞地说，“老朽活得最久，对心魔和执念的了解最深。”
“吼！”火麒麟低吼一声，火焰猛地蹿高，意思很明显——它也要去。
“只能去一个。”龙王摇头，“人多反而会干扰神君的意识，引发不可预测的后果。”
四神兽再次对视。
这一次，沉默了。
因为它们都知道，这是一场赌博。赢了，也许能唤醒墨临，找到救回云汐的希望。输了，进去的那个可能永远回不来。
而它们四个，谁都不想失去谁。
“抽签吧。”玄龟最终说。
青鸾从自己尾巴上拔下四根羽毛，一根长，三根短。它把羽毛握在爪中，只露出尾端：“抽到长的去。”
雷豹第一个抽。抽出来，短的。
火麒麟第二个，也是短的。
玄龟第三个，还是短的。
青鸾展开爪子，剩下那根，是长的。
它笑了，笑容里有一种解脱般的释然：“看来是我了。”
“青鸾……”雷豹想说什么，但喉咙像是被堵住了。
“别这样。”青鸾轻轻拍了拍它的头，“我们四个里，我最细心，最擅长感知情绪。而且我欠主人一条命。”
它看向石像，眼神温柔：“当年我还是一只幼鸟，差点被魔物吃掉，是主人救了我，把我带回紫霄宫。现在该我还了。”
没有人再反对。
因为都知道，这是唯一的选择。
准备工作开始了。
龙王在石像周围布下一个复杂的阵法，用的是龙族最高深的“引魂阵”。玄龟用自己背上的裂缝中渗出的血液，在阵法中添加了稳固神魂的符文。雷豹和火麒麟守在阵法外围，防止任何可能的干扰。
青鸾站在阵法中央，站在墨临的石像前。
它最后看了一眼同伴，看了一眼这个世界，然后闭上眼睛。
“开始吧。”它轻声说。
龙王点头，双手结印。阵法亮起柔和的青色光芒，将青鸾和墨临的石像笼罩其中。光芒越来越亮，越来越浓，最后形成一个光茧，隔绝了外界的一切。
光茧内部，青鸾感到自己的意识在抽离，在上升，在向着某个深邃的、冰冷的地方坠落。
它看到了墨临的意识。
不是具体的景象，而是一种感觉。
那是无边的黑暗。
黑暗中，只有一点光。
光里，是云汐最后的笑容。
而墨临的意识，就凝固在那一点光周围，像琥珀里的虫子，永恒地、静止地、绝望地注视着那个笑容。
青鸾试图靠近。
但黑暗立刻涌来，像潮水一样要将它吞没。那不是攻击，而是墨临意识本能的排斥——任何外来者，都会被他的执念视为对那个笑容的威胁。
“主人……”青鸾用意识呼唤，“是我……青鸾……”
黑暗微微一顿。
但也只是一顿。
然后继续涌来。
青鸾咬牙，放出自己最深刻的记忆——那是它还是幼鸟时，墨临把它捧在掌心，用神力温暖它冰冷的身体。是它在紫霄宫第一次学会飞行，墨临在树下看着它，眼中难得地带着笑意。是它受伤时，墨临亲自为它包扎，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
那些记忆像光点，在黑暗中亮起。
黑暗再次停顿。
这一次，停顿得更久。
青鸾感到一股庞大的、混乱的、痛苦到极致的意识流扫过自己。那是墨临被封存的情绪——失去云汐的痛苦，无法保护她的自责，对未来的绝望，还有一丝微弱到几乎察觉不到的、不肯熄灭的希望。
抓住那丝希望！
青鸾用尽全力，将自己的意识与那丝希望连接。
瞬间，它“看”到了更多。
它看到混沌。
不是想象中的混沌，而是墨临意识深处对“混沌”的理解——那是一片金紫色交织的、不断旋转的、没有上下左右没有时间空间的虚无。
而在那片虚无中，漂浮着无数细小的、金色的光点。
每一个光点，都是云汐心火的碎片。
每一个光点里，都封存着她的一部分记忆，一部分情感，一部分存在。
墨临的意识正试图接近那些光点，但每一次接近，都会被混沌的力量推开。他的执念化作无形的触手，在虚无中徒劳地抓取，却什么也抓不住。
他困在了这里。
困在了想救她却无能为力的绝望里。
“主人……”青鸾用意识传递信息，“龙王带来了消息……云汐姑娘的心火可能还在……只要重聚……”
它把龙王的话、玄龟的解读、所有的希望，全部传递了过去。
墨临的意识剧烈震动。
那点注视着云汐笑容的光，突然变得炽烈。
黑暗中，响起了他意识深处的声音——嘶哑，破碎，却带着一种近乎疯狂的执念：
“找到她……”
“带她回来……”
青鸾感到自己的意识被一股巨大的力量抓住，然后猛地抛出了那片黑暗。
它睁开眼睛。
发现自己还站在阵法里，站在石像前。
但石像变了。
墨临紧握翎羽的手，指关节微微松动了一分。
那滴金色的泪，边缘出现了一丝融化的痕迹。
而他心口的位置，那点金紫色的光芒，开始有节奏地跳动。
像心跳。
“成……成功了吗？”雷豹急切地问。
青鸾想回答，但意识一阵眩晕，差点摔倒。龙王及时扶住它，渡入一股温和的龙力。
“它做到了。”龙王看向石像，眼中闪过震惊，“神君的意识开始苏醒了。”
但苏醒的不是全部。
只是那一点执念。
那一点“要找到她”的执念。
石像表面的石质外壳开始出现更多的裂痕。从裂痕中，金紫色的光芒越来越亮，越来越炽烈。光芒中隐约能看到复杂的符文在流转——那是墨临在无意识状态下，开始调动他体内那股融合了凤凰火与魔瘴核心的力量。
他要做什么？
没有人知道。
但所有人都能感觉到——有什么大事，要发生了。
而就在这时，远方的天空，突然传来一声清脆的——凤鸣。
不是真正的凤鸣。
而是心火的共鸣。
从混沌深处传来的、微弱到几乎听不见的、却确实存在的呼唤。