仙界屏障的警报是在丑时三刻响起的。
那声音不是寻常的敌袭钟鸣，而是低沉绵长的“嗡”声，像某种巨兽的哀鸣，传遍了三十三重天每一处角落。已经连续值守了七日、眼眶深陷的龙渊猛地从临时搭起的军帐中站起，打翻了手边的茶盏。
“是混沌裂缝方向的示警！”副将的声音带着难以置信的颤抖，“有人从禁区出来了？！”
龙渊化作青龙真身直冲云霄，速度快到在空中留下青色残影。同一时间，仙界各处亮起数十道流光——青鸾、白泽、麒麟神兽天团的成员，无论正在做什么，都在第一时间赶往屏障缺口处。
屏障外围的虚空此刻一片混乱。
原本稳固的七彩光幕被撞开了一个不规则的裂口，裂口边缘，金色的神血如蛛网般蔓延，正在被屏障的自愈机制缓缓吸收。而在裂口正下方，一团模糊的身影蜷缩着，几乎看不出人形。
“那是……”青鸾第一个赶到，声音瞬间哽住。
龙渊已经恢复人形落在那身影旁。他的手指悬在半空，竟不敢触碰。
地上的人，几乎已经不能称之为“神君”了。
墨临的长袍破碎不堪，露出下面遍布可怖伤口的身躯——那些伤口不是刀剑所伤，而是规则撕裂的痕迹，边缘泛着不祥的灰黑色，那是混沌侵蚀的标志。他左臂枯萎如古树，右手却紧握着什么，五指已经僵硬到掰不开。最骇人的是他的脸：曾经俊朗的面容此刻瘦削得颧骨突出，眼窝深陷，皮肤上爬满了细密的、仿佛瓷器碎裂般的纹路。
但他的胸口还在极其微弱地起伏。
“还活着……”白泽蹲下身，指尖探出柔和的白光笼罩墨临全身，脸色却越来越难看，“神魂破碎，神丹濒临崩溃，经脉……十不存三。混沌之力已经侵蚀到心脉，他全凭一口气吊着。”
“带他回去！”龙渊终于找回了声音，嘶哑得可怕，“快！所有能用的药，所有的治疗阵法，全部启动！”
青鸾颤抖着手想去抱墨临，却被他怀中透出的一缕微光吸引了注意。
那光是从他紧握的右手和紧紧捂在胸前的左手指缝间漏出来的。很微弱，却异常纯净温暖，与周围弥漫的死气格格不入。
“他手里……”青鸾轻声说。
龙渊深吸一口气，小心地去掰墨临的手指。那僵硬的手指仿佛焊死了，用了好大力气才一根根松开。
右手掌心，躺着一片近乎灰白的凤凰翎羽。
左手捂着的胸口衣襟内，贴肉放着一个温润的玉匣。玉匣表面已经布满了裂痕，但缝隙中透出的金红色光芒，却让所有看到的人都屏住了呼吸。
“这是……”白泽的声音发颤，“凤凰心火的气息……虽然微弱，但是云汐！”
一直昏迷的墨临，此时眼皮突然剧烈地颤动起来。
他的嘴唇翕动着，发出微弱到几乎听不见的声音：“……护好……火……”
说完这三个字，他彻底失去了意识，但那只被掰开的手，又本能地想要重新握紧。龙渊迅速将翎羽和玉匣都小心取出，然后才让人将墨临抬起。
“回三十三重天！”龙渊的声音恢复了往日的威严，但微颤的尾音泄露了他的情绪，“开启最高级别的护山大阵，封锁消息。在墨临神君醒来之前，今日所见所闻，任何人不得外传！”
凌霄殿后方的养心阁，此刻已经被改造成了临时的救治中心。
七十二盏续命灯按照北斗之数排列，将躺在玉床上的墨临围在中央。每一盏灯都以龙族精血为油，以凤凰族珍藏的不死木为芯，燃烧时散发出浓郁的生机。七位仙界最顶尖的医仙轮流施术，各种珍贵到足以引发小规模战争的灵药像不要钱一样被化入药浴、炼成丹丸、制成药膏。
但三天过去了，墨临依旧昏迷。
“混沌侵蚀太深了。”首席医仙苍术真人抹了把额头的汗，对守在外间的龙渊等人摇头，“我们能稳住他的肉身不继续崩溃，但神魂上的伤混沌消解的是‘存在’本身。他的记忆、意识、甚至部分‘自我’，都出现了缺失。”
青鸾急道：“缺失？什么意思？”
“就是字面意思。”苍术真人叹息，“我们用安魂香试图温养他的神魂时，发现他的记忆有大量空白区域。不是被封存，而是被彻底抹去了。像是有人用刀从他灵魂上剜掉了几大块。”
所有人都沉默了。
龙渊走到内间，看着玉床上那个仿佛一碰就会碎的人。墨临的脸色依然惨白，但那些瓷器般的裂纹在灵药作用下已经淡了些许。他的眉头即使在昏迷中依然紧蹙，嘴唇时不时会无声地开合，像是在呼唤什么名字。
“云汐……”龙渊听清了那个口型。
他走到床边，低声说：“你带回来了。你把她带回来了。”
墨临的睫毛似乎颤动了一下。
第四天深夜，墨临第一次恢复了片刻清醒。
他是被胸口的灼热感唤醒的。那感觉并不痛苦，反而很温暖，像冬日里贴身的暖玉。他艰难地睁开眼，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。
首先映入眼帘的是养心阁熟悉的穹顶，上面绘制着周天星辰图。然后他意识到自己躺在床上，身上盖着云锦被，周围是浓郁的灵药香气和续命灯的光芒。
“我……”他开口，声音嘶哑得自己都认不出。
“别动。”一只手轻轻按在他肩膀上。龙渊的脸出现在视野里，眼下的青黑显示他已经很久没休息了，“你伤得很重，需要静养。”
墨临却挣扎着想要起身：“火……云汐的……”
“在这里。”青鸾的声音从另一侧传来。她双手捧着一个崭新的温玉匣，匣盖半开，里面那点金红色的心火静静燃烧着，比刚带回来时似乎明亮了那么一丝丝。
墨临死死盯着那团火，看了很久很久，久到眼眶发红，才缓缓呼出一口气。这一松气，整个人又瘫软下去，剧烈的咳嗽起来。
龙渊连忙扶住他，喂他服下一颗润喉丹，才沉声问：“到底发生了什么？你怎么会伤成这样？还有你的记忆……”
墨临闭了闭眼。他试图回忆在混沌之心中的经历，却发现那些画面模糊不清，像是隔着一层浓雾。他记得自己进入了三大禁地，记得自己历经艰险，记得自己找到了心火但具体的过程，特别是混沌之心中发生了什么，只剩一些破碎的片段和一种沉重的、空荡荡的感觉。
“我和混沌做了交易。”他最终选择说实话，声音很轻，“用一部分记忆，换它帮忙找到心火，并让我活着出来。”
室内一片死寂。
白泽第一个反应过来：“什么记忆？”
“关于云汐的。”墨临说得很平静，但手指无意识地揪紧了被单，“大部分相处的记忆。但我要求留下了最初和最后的印象，还有‘我爱她’这个事实。”
青鸾的眼泪瞬间就下来了。她背过身去，肩膀微微颤抖。
龙渊深吸了好几口气，才压下翻涌的情绪：“值得吗？”
墨临转过头，看向温玉匣中的心火。那微弱的光芒映在他瞳孔里，像是点亮了两盏小小的灯。
“值得。”他说，“她还存在，就有希望。只要她还存在，什么代价都值得。”
又是一阵沉默。
“接下来怎么办？”白泽打破寂静，“心火太微弱了，随时可能熄灭。云汐的神魂碎片散逸在混沌中太久，仅凭这点火种……”
“涅盘。”墨临吐出两个字。
所有人都看向他。
“凤凰一族真正的涅盘重生，需要三个条件。”墨临努力回忆着从远古树灵那里得来的信息，以及他残存记忆中关于凤凰传承的知识，“第一，不灭的心火火种——我们有了。第二，足够支撑重生过程的庞大能量——这需要举仙界之力。第三……”
他顿了顿，眼中闪过复杂的神色：“一个与她血脉相连、心意相通的引导者，在涅盘过程中，用自身神魂为她重聚散逸的魂魄碎片。”
“那就是你。”龙渊立刻明白了，“但以你现在的状态——”
“所以我要尽快恢复。”墨临打断他，语气是不容置疑的坚定，“苍术真人，给我用最猛的药，不管多痛苦。龙渊，我需要龙族秘库里的‘万载龙髓’。青鸾，凤凰族应该还保存着‘梧桐祖树’的汁液吧？请取来。白泽，麻烦你推算最适合布下涅盘大阵的方位和时间……”
他一条条指令清晰地下达，虽然声音虚弱，却带着久违的、属于神君的决断力。
众人听着，眼眶都渐渐红了。
这才是他们认识的墨临。那个无论遭遇什么打击，都会咬着牙站起来，扛起一切，继续前行的神君。
“还有一个问题。”麒麟突然开口，他一直在旁边沉默地听着，“魔神被封印只是暂时的。如果我们举仙界之力为云汐涅盘，魔神那边……”
“这正是关键。”墨临的眼神变得锐利，“云汐的凤凰血脉，真正强大的不是火焰，而是‘涅盘重生’中蕴含的‘新生’法则。那是克制魔神‘毁灭’本源的唯一希望。所以她必须回来——不仅是为了我，更是为了三界。”
他看向窗外的天空。夜色渐退，东方已经泛起了鱼肚白。
“我们时间不多。在我恢复的这段时间，请各位开始准备涅盘所需的一切。另外……”墨临的目光落回心火上，声音柔和下来，“请将温玉匣放在我身边。我的心跳和呼吸，或许能给它一点滋养。”
青鸾小心地将玉匣放在枕边。墨临侧过身，用还能动的右手虚虚地拢住玉匣，仿佛在守护一个易碎的梦。
众人悄声退了出去，将空间留给他。
当室内只剩一人时，墨临才允许自己露出疲惫到极点的神色。他凝视着近在咫尺的心火，低声喃喃：
“我答应过你，要一起活下去的。”
心火轻轻摇曳了一下。
像是在回应。
而在墨临没有察觉的维度，他灵魂深处那些被混沌剜去的记忆空位，正被一丝丝极细微的、从心火中散发出的金色光点缓慢填补。那些光点太微弱，填补的速度太慢，慢到可能需要千年、万年……
但确实，在发生着。