第十八次轮回开启后的第三个时辰，白泽凝视着三维星阵投影上的灵韵数据流，倏然发出一声细微的“咦”。
这声轻响在静谧的议事殿内格外刺耳。众人皆应声转头——墨临正与云汐研讨下一轮实验的战术细节，龙渊在擦拭保养玄铁战甲，青鸾在规整疗伤仙材。连日来，他们已习惯了白泽偶发的灵光一闪，但此番他的神色却异常诡异，眉头紧锁，眼神中混杂着困惑与警惕。
“发生何事？”云汐快步上前询问。
“诸位请看。”白泽调出十八次轮回的全部战报卷宗，按时间轴规整排列，随即以灵光高亮标记出每次轮回中一个核心数据点：阴影魔物首次现身的位置。
“前十七次轮回，阴影魔物的初始伏击点均集中于乱流回廊前段，距入口五十至八十里区间。”白泽指尖在星阵投影上滑动，精准定位数据节点，“但第十八次——即吾等刚经历的此轮轮回——它们的现身位置前移至三十里处，较此前提前了整整二十里。”
墨临眉头微蹙：“或许是随机波动所致？”
“绝非随机。”白泽断然摇头，调出配套的数理推演报告，“经概率模型演算，若伏击点分布完全随机，连续十七次集中于同一区间的概率不足千分之三。更诡异的是……”
他切换至另一灵韵面板：“请关注每次轮回中舰队的初始行动轨迹。”
十八条虚线在星图上延展，每条均对应一轮轮回中舰队驶入乱流回廊的路径。前十七条轨迹高度重合——毕竟每轮轮回，他们都会依据最新情报选择“最优安全路线”。但第十八条轨迹在驶入回廊约十五里后，出现了一处极其细微、近乎不可察的偏移。
偏移角度仅三度左右，若非白泽以百倍放大的视图标注，根本无人能察觉这一微小偏差。
“此偏移由谁决策？”墨临沉声发问。
白泽调取航行卷宗核查：第十八次轮回中，舰队指挥权归属墨临，但实际操控航向的是领航仙官赵恒——一名拥有三千年航行经验的中年仙官，过往从未出现过行船偏差。
“赵恒的航行卷宗记载，他感知到前方空间存在‘微弱异常波动’，故而进行了小幅修正。”白泽念出卷宗原文，语气凝重，“但吾等部署的侦察法器在该区域未检测到任何异常。更关键的是……”
他目光转向云汐：“此轮轮回中，你并未提前预警。依据前几轮经验，若存在伏击，你理应产生即视感。”
云汐竭力回溯第十八次轮回的细节。彼时她确无任何预警——驶入回廊后一切如常，直至阴影魔物突然在三十里处现身，打了舰队一个措手不及。那轮轮回舰队损失惨重，仅支撑一百五十息便全员覆没。
“如此说来，”龙渊放下手中半擦的战甲，语气冰冷，“有人提前感知到了吾等未察觉的隐患？而这一微调，反倒让舰队闯入了提前布设的伏击圈？”
“或是……”青鸾声音发颤，“并非‘反倒’，而是‘刻意触发’？”
议事殿内陷入短暂的死寂，唯有三维星阵投影的微光在众人脸上流转。
“你的意思是……”云汐缓缓开口，语气带着难以置信，“这一微调并非规避风险，而是触发伏击的开关？”
白泽未直接作答，而是调出更多数据进行佐证。他将每轮轮回中所有“非标准操作”尽数标记——那些违背战术手册、偏离指挥官指令、甚至不符合常理的细微举动，皆被逐一罗列。
例如，第三次循环中，一名炮手在射击时莫名调整炮口仰角，导致整轮齐射全部落空；第九次循环，一名阵法师在维护护盾时，“不慎”关闭某冗余模块，致使护盾强度下降百分之五；第十五次循环，一名通讯仙兵传递指令时，误将“向左迂回”表述为“向右迂回”，虽及时纠正，却造成三息战术混乱。
这些事件单独审视均属正常——战场之上本就难免意外与失误。但将其置于时间轴上对比分析，便浮现出令人毛骨悚然的规律：每轮循环中，均会出现一次“微小失误”，且失误发生时间点，始终集中在阴影魔物现身前的三十至六十息内。
“队内有内奸。”龙渊双拳紧握，指节泛白，语气冷冽如冰。
“未必是主观蓄意。”白泽推了推琉璃镜，目光审慎，“亦有可能是被操控，或是遭外力影响。”
他的视线扫过议事殿内众人，最终定格在云汐身上：“你还记得林河吗？”
云汐心头骤然一紧。
那个与“移动护身符”相关的年轻天兵，那个在灵镜监控画面中用指甲刻写数字的林河，那个此轮循环中被分配至领航组、担任赵恒副手的林河。
“调取第十八次循环领航组的值守灵镜记录。”墨临沉声下令。
记录迅速调取完毕。画面显示，舰队即将驶入乱流回廊时，赵恒正全神贯注紧盯导航阵盘；而站在他侧后方的林河，突然俯身弯腰，佯装系鞋带——这一动作持续了两息。
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就在这两息之间，他的指尖“不经意”地触碰了阵盘边缘的一枚调节旋钮。
旋钮被转动了三度。若非白泽以百倍放大的视图标注，根本无人能察觉这一微小动作。
“是他。”青鸾捂住嘴，眼中满是惊骇。
“不止此轮。”白泽快速切换灵镜片段，“第三次循环的那名炮手——开炮前，林河恰好从其身旁经过，‘不慎’碰撞了他；第九次循环的阵法师——林河当时正在同一舱室执行例行检查；第十五次循环的通讯兵——林河彼时前往通讯室递送文书。”
所有“微小失误”的发生节点，均与林河存在直接或间接的物理接触。
“他在刻意制造失误。”云汐喃喃自语，语气凝重。
“更准确地说，”墨临眼神锐利如锋刃，“他在确保轮回按既定‘剧本’推进。”
秘密会议在旗舰最底层的隔绝结界内召开。
此处原用于关押高危囚犯，结界壁由三层空间隔绝仙材构筑，内部镌刻满压制灵力的法阵，可有效阻断内外信息传递与灵力波动。此刻，林河端坐于结界中央唯一的玉椅上，双手被特制的锁灵镣铐缚于扶手，镣铐上流转的符文持续压制其神魂与灵力。
他神色平静，甚至带着几分松弛，全然不似一名被突然逮捕、指控为内奸之人应有的模样。
墨临、云汐、白泽、龙渊、青鸾五人肃立于其对面。此次并非正式审讯，未设审讯官与记录员，仅为一场关乎生死的非正式“谈话”。
“林河，”墨临率先开口，语气平稳却带着不容置疑的威压，“可知为何将你带至此地？”
林河抬眸扫过五人，随即轻笑一声：“因你们终于发现了我的异常。”
他的声线与平日无异，但这份坦然却让众人心头一沉。
“发现什么？”云汐追问。
“发现我不对劲啊。”林河微微歪头，姿态透着几分天真，却在这压抑的环境中显得格外诡异，“第十八次循环，我做得太过明显了，对吧？其实前几轮我都更为谨慎，只是这一次……有些急切了。”
“急切何事？”白泽追根究底。
林河未直接回应，而是看向被镣铐束缚的双手——指尖仍能轻微活动。他用食指在扶手上轻轻敲击，节奏规整却透着莫名的诡异：
哒，哒哒，哒。
“你们猜猜，这是第几轮了？”他突然发问。
“第十八次。”龙渊冷声作答，“吾等有完整记录。”
“不，我问的是，”林河笑容加深，语气带着几分玩味，“从我开始‘协助’轮回推进算起，是第几轮？”
结界内陷入死寂，唯有他敲击扶手的声音在回荡。
“此话何意？”墨临声音愈发低沉。
林河轻叹一声，神色宛若在埋怨一群不开窍的学徒：“我是说，在你们启动系统性记录之前，在你们意识到身处轮回之前，在你们仍懵懂地一次次直冲敌阵、徒劳殒命之时——我便已在‘协助’轮回推进了。”
他稍作停顿，一字一句，清晰如刀：
“这是我参与的第一百三十七次循环。”
数字如冰锥般刺入每个人的心脏。
一百三十七次。
若一轮循环平均持续三个时辰（自驶入星海至全员覆没），则累计耗时四百一十一个时辰，逾三十四天。而这仅是林河“参与”的次数——在他介入之前，轮回或许已持续了更漫长的时光。
“你何以保留记忆？”青鸾声音颤抖，难以掩饰惊骇。
“因我与你们不同。”林河语气平淡，仿佛在陈述一个既定事实，“你们每次循环重置都会遗忘过往，我却不会。或者说，不会完全遗忘。”
他艰难地抬起被镣铐束缚的手，指了指自己的太阳穴：“此处有一枚‘种子’。它让我能在循环重置中保留记忆，却也迫使我必须遵循其指令行事。”
“道种。”白泽脱口而出，眼神凝重，“因果道种！”
林河看向白泽，眼中闪过一丝赞许：“不愧是白泽大人，见多识广。正是因果道种。魔神将其植入我的神魂，使我成为此轮时间循环的……‘锚点’。”
“锚点？”云汐重复这一陌生词汇，心头满是困惑。
“不错，锚点。”林河颔首解释，“时间循环的维系需锚点稳定。每次循环重置，世间万物——物质、能量、记忆——均会被‘回溯’，唯有锚点不受影响。锚点铭记所有轮回，锚点确保每次循环的‘初始条件’基本一致，锚点更需在关键节点……进行细微调控，保障轮回顺畅推进。”
他轻笑一声，语气带着几分自嘲：“譬如，在你们即将触及轮回核心秘密时，制造意外促使你们提前覆没；或是在你们研发出高效战术时，提前触发伏击打乱节奏。”
龙渊拳锋紧握，骨节咯咯作响：“你一直在协助魔神戏耍吾等？”
“非是‘协助’，而是‘必然’。”林河纠正道，语气平静却透着无奈，“道种深植神魂，其指令已成为我的本能。正如饿了需进食、渴了需饮水一般——确保轮回延续，便是我最基础的生存需求。”
他说这番话时神色淡然，仿佛在描述天气变化，这种抽离的非人情态，让云汐感到一阵恶心。
“那你此刻为何坦诚一切？”墨临紧盯其双眼，试图探寻真相，“依你所言，你应继续隐匿，持续‘协助’轮回推进。”
林河陷入沉默。
他垂首凝视被镣铐束缚的双手，良久未发一言，久到众人以为他不会作答。
“因……我累了。”他再度抬眸时，眼中的诡异轻松已然消散，取而代之的是深不见底的疲惫，“一百三十七次循环，我目睹你们殒命一百三十七次。看云汐神君被暗红光芒吞噬七十九次，看墨临神君抱着你的残躯疯魔四十四次，看龙渊大人自爆殉舰二十一次，看白泽大人被阴影撕碎十八次，看青鸾大人……”
他话语顿止，未再继续。
“看你们一次次重来，一次次抗争，一次次陷入绝望，而后遗忘，而后再一次重复这无尽轮回。”林河声音渐低，带着难以察觉的沙哑，“起初我觉有趣，宛若观戏；后来渐感无聊，形同重复劳作；再后来……”
他抬眸，眼中似有泪光闪烁：“再后来，我开始期盼你们能赢。”
结界内死寂无声，连呼吸声都清晰可闻。
“你希望吾等打破轮回？”云汐轻声发问，语气带着试探。
“是。”林河重重点头，“但期盼无用。道种掌控我的行动，即便我心存助你们之意，身体亦会背叛——恰如第十八次循环，我本欲提醒你们伏击提前，指尖却不由自主地转动了那枚旋钮。”
他苦笑道：“你们可知最讽刺的是什么？此轮第一百三十七次循环，我刻意行事张扬，便是期盼你们能发现我，期盼你们能解决我。”
“解决你？”青鸾瞪大双眼，难以置信。
“杀了我，或是将我神魂中的道种剥离。”林河语气坦然，仿佛在谈论与己无关之事，“只要锚点消亡，轮回便会失去稳定性。届时它要么彻底崩溃，要么显露出核心破绽。”
墨临紧盯其双眼，语气锐利：“你如何证明，你此刻的坦诚，并非道种操控你布设的又一陷阱？”
林河笑了，笑容中带着近乎绝望的真诚：“我无法证明。事实上，这极可能便是道种的算计——它或许早已预判到我的叛离倾向，故而顺水推舟让我‘坦白’，借我的叛离将你们引入更深的绝境。”
他稍作停顿，语气凝重：“故而决定权在你们。选择信任我，豪赌一把；或是杀了我，另赌一局；又或是维持现状，继续以性命换取情报，直至某一轮循环中彻底崩溃，沦为只会机械重复的傀儡。”
话音落定，他闭上双眼，向后靠在椅背上，仿佛卸下了千斤重担。
结界内，五人面面相觑，皆能从彼此眼中看到挣扎与迟疑。
信任一名可能为陷阱的叛徒？诛杀一名可能为破局关键的锚点？还是维持现状，在无尽轮回中继续以命换一线生机，直至精神彻底崩塌？
“吾等需另行商议。”墨临最终开口，打破了僵局。
五人转身离开隔绝结界，将林河单独留下。舱门关闭的前一瞬，云汐回首望了一眼——林河仍闭着双眼，嘴角却挂着一丝解脱的微笑，仿佛终于将背负了一百三十七次轮回的枷锁，移交到了他人肩上。
无人留意到，隔绝结界的灵镜监控画面中，林河被镣铐束缚的指尖，再度在扶手上敲击起那诡异的节奏：
哒，哒哒，哒。
宛若一场无声的倒计时，在寂静中悄然流淌。