中秋节一过，转眼便到了八月二十三，太子的二十岁生辰。
这虽非整寿，但储君诞辰，亦是宫中要紧的节庆。
清晨，楚昭宁正给高筒马靴刷油。
靴子是用上好的黑色牛皮制成，高及小腿的筒身，以及侧边那一道金属拉链，鞋底是橡胶底。
这是她根据后世骑马运动员的装备，结合记忆中的图纸，按照太子脚长、小腿尺寸打造的。
靴子昨日才送到她手上。
楚昭宁取来专用的茶油，用柔软的棉布蘸了，细细地、一遍遍地擦拭着靴身。
牛皮在茶油的滋养下，逐渐焕发出光泽，皮革的纹理也愈发清晰。
她伸手试了试金属拉链，顺畅无比，嘴角微微上扬。
与之配套的，还有一套便于骑射活动的窄袖短打衣衫，用的是靛青色暗纹锦缎，不显张扬，却处处透着精干。
“娘娘，时辰差不多了，晚宴该准备了。”丹霞的声音在门外响起，打断了她的思绪。
楚昭宁应了一声，将靴子连同短打仔细包好，吩咐青囊和云锱小心收着。
傍晚时分，丽正殿内灯火通明。
因是家宴，并未大操大办，只在殿内设了三桌。
主桌坐的是太子、楚昭宁，以及坐在特制高脚木椅里的萧承煦。
另两桌则坐着以太子的妾室们。
虽是家宴，徽文帝、太后和皇后都循例派人赏赐了菜品过来。
御膳房更是精心准备了寿宴膳食，琳琅满目，色香味俱全。
“殿下，请用这道‘福寿双全’，是母后宫中小厨房特意为您做的。”楚昭宁微笑着为太子布菜。
萧承煦也学着母亲的样子，挥舞着小手里的银勺，咿咿呀呀地指向桌上的盘子，逗得太子展颜一笑。
酒过三巡，菜尝五味，便到了献礼的环节。
周侧妃率先起身，捧上一个精美的绣盒，里面是一双她亲手缝制的明黄缎面软底睡鞋。
鞋面上用金线银线绣着繁复的云龙纹，针脚细密，显然费了不少功夫。
“臣妾手拙，唯愿殿下寝安梦稳。”她目光含情地看着太子。
太子点了点头，温和道：“有心了。”
接着，李良娣献上了一副牛皮护腕。
王良娣送的是一方古砚，白良媛送的是一瓶她根据家传方子调配的舒筋活络药油……
各有特色，皆算是投其所好或尽了心意。
太子一一看过，温言嘉许。
最后，所有人的目光都落在了楚昭宁身上。
她从容起身，示意身后的丹霞和映雪将一个较大的、用锦缎覆盖的托盘呈上。
“殿下，这是臣妾与煦儿一同为您准备的生辰贺礼，望殿下不弃。”楚昭宁说着，轻轻掀开了锦缎。
霎时间，殿内所有人的目光都被吸引了过去。
托盘上，整整齐齐叠放着一套靛青色短打衣衫，旁边是一双造型奇特、皮质油亮、高及小腿的长靴。
那靴子线条流畅利落，与他们平日所见的任何靴履都迥然不同。
太子的双眼瞬间亮了起来，他几乎是立刻放下了筷子，身体微微前倾，目光灼灼地盯在那双靴子上。
他自幼习武骑射，对马具服饰本就敏感，一眼便看出这靴子设计之精妙。
贴合腿型的筒身，看起来就轻便结实的鞋底，无一不戳中他的喜好。
“这是……？”他忍不住出声询问，语气中带着难以抑制的惊喜和探究。
楚昭宁微微一笑，解释道：“臣妾见殿下平日骑马，常觉官靴不便，便琢磨着做了这身简便的衣衫和这双靴子。”
她指了指靴子：“靴底用新寻来的橡胶做的，轻便耐磨，靴筒略作改良，更加贴合腿部，侧边用了这拉链，”
她演示了一下拉合，“穿脱便捷，活动时亦不易松动，想必能更自如些。
太子已是心痒难耐，若非场合不对，他恨不得立刻脱了脚上的官靴换上试试。
“元妃费心了，此物甚合孤意。”他拿起一只靴子，仔细摩挲，喜爱之情溢于言表。
坐在另一桌的周侧妃，看着太子那毫不掩饰的惊喜模样，再对比自己，心中顿时如同打翻了五味瓶，一股酸涩夹杂着妒火直冲头顶。
她费尽心思，熬了多少个夜晚，竟比不过楚昭宁这双看起来怪模怪样的靴子。
她死死攥着手中的帕子，指甲几乎要将其戳破，面上却还要强撑着僵硬的笑容。
就在这时，原本乖乖坐在特制椅子里，抱着一个布老虎玩的萧承煦，也被父亲手中那双皮靴吸引了。
他看到父王那么喜欢地摸着，小孩子的好奇心立刻被勾了起来。
他咿呀一声，扔掉布老虎，伸长肉乎乎的小胳膊，身子努力向前倾。
小手指着那双马靴，急切地“啊啊”地叫着，明确表示他也想要。
太子正爱不释手，见儿子来抢，下意识地将靴子拿远了些。
另一只手轻轻拦住儿子的小身子，失笑道：“煦儿，这个可不能给你玩。”
萧承煦岂能罢休？
他眼见着那东西离自己远了，父王还不给，顿时小嘴一瘪，眼睛里迅速蓄满了委屈的泪水，小胸脯起伏着，眼看就要爆发。
楚昭宁见状，连忙将儿子抱进怀里安抚：“煦儿乖，那是父王的生辰礼物，不是玩具，我们不能要哦。”
萧承煦却不管不顾，在母亲怀里扭动着，依旧执着地指着靴子。
哭声已经从哼哼唧唧变成了响亮的“哇哇”大叫，眼泪金豆子似的往下掉，好不伤心。
太子看着哭成泪人儿的儿子，又看看手里的靴子，实在怕儿子那沾着口水和小点心渣滓的小手一把抓上去，留下难以清理的印子。
他哭笑不得，最终无奈地叹了口气，快速地将手中的靴子放回托盘。
然后拿起那块深蓝色锦缎，动作略带些赌气似的，将整个托盘严严实实地盖住。
转头对丹霞吩咐道：“拿下去，仔细收好。”
眼不见为净。
然，萧承煦的哭声渐渐小了下去，变成了委屈的小声抽噎，趴在母亲肩头，不时还打个哭嗝。
太子看着这母子俩，摇了摇头，对楚昭宁低声道：“这小子，真是越来越会闹腾。”
话虽如此，眼中却并无多少责怪，反而带着一丝纵容。
他又看向那被盖住的托盘，眼神重新变得热切，已经迫不及待想找机会试穿这双鞋子。