大年初十五，元宵节。
也就是传说中的“上元佳节”。按照大周朝的惯例，这一日官府要放假三日，与民同乐。
南丰府的街头巷尾早已挂满了各式各样的花灯，龙灯、走马灯、兔子灯将这座古城装点得如梦似幻。
然而，在这普天同庆的节日氛围下，青云坊的后堂却静得落针可闻。
赵晏端坐在书案前，手中的狼毫笔饱蘸浓墨，悬在半空，迟迟没有落下。
赵灵在一旁磨墨，手腕有些发酸，但连大气都不敢喘。沈红缨则抱着双臂倚在门框上，眉头紧锁，那双平日里总是神采飞扬的杏眼中，此刻写满了担忧。
“晏儿，这状纸真的要递吗？”
沈红缨终于忍不住开口，打破了沉默，“虽说咱们查到了王德发和王怀安的关系，但你这状纸一递，就算是彻底跟官府撕破脸了。慕容珣那个老狐狸，正愁找不到借口整你呢，你这不是自投罗网吗？”
“自投罗网？”
赵晏嘴角勾起一抹淡笑，手中的笔终于落下，在宣纸上游走，每一个字都写得力透纸背，如同刀刻斧凿。
“红缨姐，猎人抓狼，有时候就需要先把自己当成诱饵。”
“王德发在牢里有恃无恐，是因为他笃定这案子会在暗箱里操作，最后大事化小，小事化了。只要案子还捂在那个阴暗的角落里，咱们就永远斗不过他们。”
赵晏写完最后一个字，将笔重重地搁在笔架上，拿起状纸轻轻吹干墨迹。
“所以，我要把这案子从阴沟里拽出来，扔到太阳底下晒一晒。”
“我要用这纸诉状，逼慕容珣表态。”
赵灵凑过去看了一眼状纸，只见上面没有那些文绉绉的废话，开篇便是八个杀气腾腾的大字——
【状告奸商，请避亲嫌】
“避亲嫌？”赵灵不解。
“对。”赵晏指着那行字解释道，“大周律例规定：凡官员审案，若与当事人有亲旧关系，必须回避。王怀安是南丰府通判，专管刑狱诉讼，而被告王德发是他的堂弟。这层关系，只要咱们捅破了，王怀安就必须避嫌，不能再插手此案。”
“一旦王怀安避嫌，这案子能审的，就只剩下一个人。”
“知府，慕容珣。”沈红缨眼睛一亮，“你是想逼慕容珣亲自审案？”
“没错。”
赵晏眼中闪过一丝精芒，“慕容珣虽然恨我，但他更爱惜自己的羽毛，更在乎陈阁老在京城的注视。王德发下毒毁墨、当众造谣，这是几百双眼睛看见的铁案。只要上了公堂，在众目睽睽之下，我就不信慕容珣敢当着全城百姓的面，指鹿为马！”
“这叫——阳谋。”
赵晏将状纸折好，收入袖中，缓缓站起身，整理了一下衣冠。
“走吧。今日是元宵，虽然官府放假，但‘鸣冤鼓’是不放假的。”
“咱们就去给这位知府大人，拜个特殊的‘晚年’！”
南丰府衙，威严森森。
两座巨大的石狮子蹲守在大门两侧，朱红的大门紧闭，只有两个打着哈欠的差役靠在门柱上闲聊。
“哎，听说了吗？昨晚王通判又去翠云楼了，点了那个新来的头牌”
“嘘！小声点！大过年的，别给自己找不痛快。”
正说着，两人忽然感觉眼前一暗。
抬起头，只见一个身穿青布儒衫的少年，带着一个红衣女子和一个老者，正大步向着那面蒙了一层薄灰的“鸣冤鼓”走去。
“哎哎哎！干什么的？！”
差役刚要喝止，就见那少年二话不说，从袖中抽出鼓槌，抡圆了胳膊，狠狠地砸了下去。
“咚——！！！”
一声沉闷而巨大的鼓声，瞬间穿透了节日的喧嚣，在府衙上空炸响。
紧接着是第二声、第三声！
“咚！咚！咚！”
鼓声如雷，震得那两个差役耳朵嗡嗡作响，手中的水火棍都差点拿不稳。
“有人击鼓鸣冤？！”
“大过年的，这是谁啊？”
朱雀大街上原本正在赏灯游玩的百姓，被这突如其来的鼓声吸引，纷纷围拢过来。不过片刻功夫，府衙门口就已经聚集了数百人。
“这不是青云坊的赵案首吗？”
“是他！旁边那个红衣服的好像是沈都指挥使家的大小姐？”
“我的天，案首击鼓，这是出大事了啊！”
在众人的议论声中，赵晏扔下鼓槌，转过身，面向紧闭的府衙大门，挺直了脊梁，高声喝道：
“南丰府学子赵晏，有冤情上诉！”
“状告德顺墨坊掌柜王德发，勾结奸人，投毒毁墨，祸乱市场！且其身为通判王怀安之堂弟，请通判大人回避，请知府大人亲审！”
这一嗓子，赵晏用了丹田之气，声音清晰地传遍了半条街。
“哗——！”
人群瞬间沸腾了。
“什么？王德发是王通判的堂弟？”
“难怪那奸商进了大牢还能吃香喝辣，原来是有这层关系！”
“这也太黑了吧！官商勾结啊！”
舆论的风暴，如赵晏所料，瞬间被点燃。
府衙后堂。
慕容珣正穿着一身便服，手里拿着剪刀，在大红灯笼上修剪着花样。他的心情不错，这几日青云坊虽然风头盛，但他也没闲着，正在暗中编织一张大网。
“老爷！老爷！”
管家慌慌张张地跑了进来，差点被门槛绊倒，“不好了！有人击鼓鸣冤！”
“慌什么？”
慕容珣慢条斯理地剪下一根多余的灯穗，“大过年的，也就是些丢鸡少鸭的琐事，让值班的班头打发了便是。
“不不是琐事！”管家擦着额头上的冷汗，“是赵晏！他在外面击鼓，还要要状告王通判徇私枉法，要求您亲自审理王德发的案子！”
“咔擦。”
慕容珣手中的剪刀猛地一顿，竟然将那一盏精致的灯笼剪破了个大洞。
“赵晏？”
慕容珣抬起头，那双浑浊的老眼中闪过一丝意外，随即化作了阴冷的笑意，“这小子，胆子倒是越来越大了。天堂有路他不走，地狱无门自来投。”
“爹！这可是好机会啊！”
一旁的慕容飞听到这话，兴奋得直接跳了起来。他这几天被禁足抄书，早就憋了一肚子火，恨不得把赵晏生吞活剥。
“这小子竟然敢民告官！还要告通判！爹，咱们正好治他个‘咆哮公堂’、‘诬告上官’的罪名，先打他三十杀威棒，打断他的腿！”
“蠢货。”
慕容珣瞪了儿子一眼，“没听管家说吗？他是要求‘避亲嫌’，不是直接告王通判受贿。这是在拿大周律来压我呢。”
慕容珣放下剪刀，站起身，背着手在屋内踱了两步。
“赵晏这步棋，走得险，但也确实精。”
“他是想把事情闹大，逼我当着百姓的面，公事公办。”
“那那怎么办？真的要审王德发？”慕容飞有些泄气，“王德发可是咱们的人，要是把他审了，王通判那边”
“审！为什么不审？”
慕容珣突然笑了，笑得像是一只看到了猎物自投罗网的老狐狸。
“他赵晏既然想玩，本府就陪他好好玩玩。”
“他以为上了公堂，有铁证如山，本府就拿他没办法了？幼稚。”
慕容珣走到书案前，提笔写了一张条子，递给管家。
“去，告诉王怀安，让他不用慌。这个案子，本府接了。”
“另外，你去牢里给王德发带个话。告诉他，上了公堂，只要咬死一点——商业竞争，手段过激，但绝无投毒害人之心。”
“只要咬死这一点，这案子就变了性质。”
慕容珣眼中闪烁着恶毒的光芒，“从‘刑事重案’变成了‘商业纠纷’。既然是商业纠纷，那双方都有错。赵晏垄断市场在先，王德发反击在后。大不了罚点钱，各打五十大板。”
“但赵晏这‘击鼓鸣冤’、‘挟持民意’的罪名，本府可是要好好跟他算算的。”
“更重要的是”
慕容珣看向窗外，那是青云坊的方向，“本府还要借这个机会，让那个小神童知道，在这南丰府，律法虽然写在纸上，但怎么念，还得听本府这张嘴！”
“升堂！”
“威——武——”
沉闷的杀威棒敲击声，在公堂之上回荡。
府衙大门洞开，允许百姓旁听。
此刻，大堂外早已被围得水泄不通，黑压压的人头攒动，都在等着看这一场“案首告通判亲戚”的大戏。
赵晏孤身一人，立于公堂之上。
他没有下跪。
按照大周礼制，身为案首，见正四品以下官员可不跪。
“堂下何人？”
慕容珣端坐在明镜高悬的牌匾下，身穿绯色官袍，头戴乌纱，面沉似水，官威深重。
“南丰府学子，赵晏。”赵晏拱手行礼，神色从容。
“赵晏，今日乃上元佳节，你为何击鼓惊扰官府？”慕容珣明知故问，声音中带着一股无形的压迫感。
“学生为公道而来。”
赵晏从袖中取出状纸，双手呈上，“学生状告德顺墨坊掌柜王德发，勾结无赖李二，于大年初九在青云坊墨锭中投毒毁物。此案人证物证俱在，但拖延至今未判。”
“学生查明，王德发乃是本府通判王怀安之堂弟。依大周律《名例律》之‘亲嫌回避’条，王通判不宜过问此案。故学生斗胆，恳请知府大人亲审，还百姓一个公道，还南丰府一个朗朗乾坤！”
这一番话，说得铿锵有力，滴水不漏。
既点了王德发的罪，又点了王怀安的亲，最后还把高帽子戴在了慕容珣头上，让他不得不接。
堂下的百姓听了，纷纷点头称赞。
“这赵案首，真是好胆色！面对知府大人都不怵！”
“说得好！有理有据！”
慕容珣看着堂下那个脊背挺直的少年，眼中闪过一丝不易察觉的阴冷。
好一张利嘴。
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但他并未动怒，反而微微一笑，捋了捋胡须。
“赵晏，你年纪轻轻，倒是熟读律法。不错，王通判确实应当回避。”
“来人，接状纸。”
师爷走下来，接过状纸呈给慕容珣。
慕容珣看都没看一眼，直接往案上一拍，“既然你要本府亲审，那本府就依你。”
“带犯人王德发、李二上堂！”
片刻后，一阵哗啦啦的锁链声传来。
王德发被带了上来。
但他此刻的样子，却让赵晏眉头微微一皱。
只见王德发早已换下了那身干净的棉袍，穿上了脏兮兮的囚服，头发也被故意弄得蓬乱，脸上甚至还抹了些灰，看起来狼狈不堪，哪里还有半点之前在牢里吃香喝辣的样子？
显然，这是做给外面百姓看的。
“草民王德发，叩见知府大人！”王德发扑通一声跪下，磕头如捣蒜，声音凄厉，“大人！冤枉啊！草民冤枉啊！”
“冤枉？”
慕容珣一拍惊堂木，“赵晏告你投毒毁墨，人证李二已经招供，你还有何冤情？”
“大人！草民是一时糊涂，让人毁了墨，但草民绝没有投毒啊！”
王德发抬起头，声泪俱下地喊道，“那李二用的水，只是普通的脏水，绝不是什么毒药！草民只是气不过赵晏垄断市场，想恶心他一下，绝无害人之心啊！”
“而且”
王德发突然转过头，指着赵晏，眼中闪过一丝恶毒，“而且这事儿也是赵晏逼的！他仗着自己是案首，搞什么低价倾销，把我们这些同行的饭碗都砸了！草民一家老小都要饿死了，这才出此下策啊大人！”
“哦？”
慕容珣挑了挑眉，目光转向赵晏，“赵晏，被告说你是‘垄断市场，逼迫同行’，可有此事？”
这一问，瞬间将案子的焦点，从“投毒”转移到了“商业竞争”上。
赵晏心中冷笑。
果然，老狐狸开始下套了。
但他丝毫不慌，反而上前一步，目光直视慕容珣那双浑浊的眼睛。
“大人，市场如战场，优胜劣汰乃是天理。青云坊生意好，是因为墨好、价公、心诚。若是因为生意好就要被同行下黑手，那以后谁还敢做好墨？谁还敢做良心生意？”
“至于是不是投毒”
赵晏嘴角微勾，“王德发说那是普通脏水，那敢问大人，这脏水是从何而来？若取自粪坑、阴沟，致人腐烂红肿，依律当如何判？”
“依律”慕容珣语塞了一下。
大周律确实有规定，以秽物伤人，视同伤害罪。
“够了！”
慕容珣有些不耐烦地打断了赵晏，“此案案情复杂，尚需详查。既然你说墨中有毒，王德发说无毒，那便需要仵作再次验看。”
“今日暂且退堂，将犯人押回大牢，择日再审！”
“择日？”赵晏眼神一冷。
这就想拖？
“大人！”赵晏高声道，“人证物证俱在，事实清楚，何须择日？况且王德发在牢中”
“放肆！”
慕容珣猛地一拍惊堂木，霍然起身，一股属于上位者的威压扑面而来，“本府如何审案，还要你来教吗？！赵晏，你虽有功名，但咆哮公堂，也是大不敬之罪！”
“念你年幼无知，今日不予追究。退堂！”
说罢，慕容珣根本不给赵晏再说话的机会，一甩袖子