干尸的嘴无声开合，“听”字的唇形还未完全落下，它的另一只手已经猛地抬了起来。
那只干枯的手掌五指张开，指甲漆黑如钩，朝着吴邪的咽喉直插而来。速度之快，完全不像一具已经死去三十年的尸体应有的迟钝。
吴邪甚至来不及后退。
电光石火间，一道黑影从侧面撞来。
王胖子以与体型不符的敏捷猛扑过来，整个人像炮弹一样撞在干尸身上。干尸被撞得一个趔趄，抓向吴邪的手偏了方向，指甲擦着吴邪的颈侧划过，留下三道火辣辣的血痕。
“跑！”王胖子嘶吼，同时伸手抓住干尸的手臂，试图将它控制住。
但干尸的力量大得惊人。它只是轻轻一甩，王胖子整个人就被甩飞出去，重重砸在一堆白骨上，碎骨四溅。
张起灵的黑金古刀已经出鞘。刀光在尸坑的昏暗中划过一道冷冽的弧线，直劈干尸脖颈。
“铛！”
刀刃斩在干尸颈侧，发出的却不是切入血肉的声音，而是仿佛砍在某种坚硬甲壳上的闷响。干尸的头颅歪向一边，颈部出现一道深可见骨的斩痕，却没有断裂。更诡异的是，伤口处没有流血，只有一些暗黄色的粘稠液体缓缓渗出。
干尸对斩击毫无反应，它的注意力重新回到吴邪身上，迈着僵硬的步伐，继续逼近。
“攻击关节！”张韵棠的声音响起，同时她手中的银针已经射出。
三根银针精准地刺入干尸的膝弯、肘关节和肩关节。干尸的动作果然出现了滞涩，像是生锈的机器卡住了关键齿轮。
吴邪趁这个间隙踉跄后退，后背抵在尸坑冰冷的石壁上。他捂着颈侧的伤口，鲜血从指缝间渗出，染红了冲锋衣的领口。
张起灵没有给干尸恢复的时间。他的刀势一变，从劈砍转为刺击，刀尖直指干尸的胸口——那里挂着零四四的铁牌。
“噗嗤。”
这一次，刀刃刺入的声音正常了些。黑金古刀穿透了干尸单薄的胸膛，从背后透出。
但干尸依旧没有倒下。
它低头看了看胸口的刀，又抬头看向张起灵。那双空洞的眼睛里，竟然闪过一丝极其微弱的、难以形容的光芒。
然后，它伸出手，抓住了还插在胸口的刀身。
“咔嚓。”
手指收紧，金属摩擦发出令人牙酸的声响。它竟然试图把刀从自己体内拔出来。
张韵棠脸色一变:“它在适应！攻击对它造成的伤害在减弱！”
吴邪环顾四周。尸坑里除了白骨就是腐肉，根本没有像样的武器。他的目光落在坑壁边缘——那里有一尊半埋在土里的雷公石像，应该是从上层墓室塌陷时掉下来的。石像不大，半人高，但很沉。
“胖子！帮我！”吴邪冲向石像。
王胖子刚从白骨堆里爬起来，听见喊声立刻明白了吴邪的意图。两人冲到石像旁，合力抬起——石像比想象中更重，至少有三百斤。
“一、二、三——起！”
两人用尽全身力气，将石像抬离地面。张起灵见状，一脚踹在干尸腹部，借力后撤，同时抽出了黑金古刀。干尸胸前留下一个拳头大的空洞，依旧在缓缓渗出暗黄色液体。
“砸！”吴邪嘶吼。
石像被两人抛了出去，在空中划过一道弧线，重重砸在干尸身上。
“轰！”
巨大的撞击声在尸坑里回荡。干尸被砸倒在地，石像压在它身上。雷公石像的脸正好对着干尸的脸，镶嵌的黑宝石眼睛在昏暗的光线中泛着幽光。
干尸在石像下挣扎，四肢疯狂地抓挠地面，刮出一道道深痕。但石像太重了，它无法挣脱。
“解决了？”王胖子喘着粗气问。
话音未落，石像下的干尸突然停止了挣扎。
紧接着，它的身体开始剧烈地颤抖、抽搐。不是正常的生理反应，而是某种……内部在剧烈蠕动的感觉。干瘪的腹腔和胸腔，像是有无数东西在里面翻滚、冲撞。
“后退！”张韵棠厉声道。
众人迅速退开几步。
只见干尸胸前的伤口处，突然鼓起一个拳头大小的包。那个包在皮肤下蠕动、上升，经过颈部，最后——
从干尸大张的嘴里，钻了出来。
那是一只贝类生物。
巴掌大小，外壳呈暗红色，表面有复杂的、仿佛天然形成的符文纹路。贝壳边缘长着一圈细密的、不断颤动的触须，像某种恶心的口器。最骇人的是贝壳开口处，能看到里面粉红色的软体，和一对极小的、黑色点状的眼睛。
贝类生物从干尸嘴里完全爬出后，迅速沿着石像的边缘爬下，一落地就以惊人的速度朝尸坑的阴影处窜去。
张起灵挥刀要斩，但张韵棠突然喊道:“别杀！抓活的！”
刀锋在贝类生物上方一寸处停住。张起灵手腕一转，用刀背将那只贝类生物拍翻。贝壳朝天，露出柔软的腹部，细密的触须在空中疯狂舞动。
张韵棠戴上特制的手套，小心地将贝类生物捏起来，放入一个透明的样本容器中。那东西在容器里依旧不安分，贝壳开合，发出轻微的“咔哒”声。
“这是……寄生？”吴邪看着已经彻底不动、真正成为一具尸体的赵建国，声音发干。
“南海王传说的第二部分，”张韵棠盯着容器里的生物，“二次响雷，所有贝类生物爬上地面。我以前在张家的古籍里看过类似记载——南海有一种特殊的寄生贝，会在雷暴期间从海底上浮，寻找……宿主。”
“它们寄生在尸体里？”王胖子皱眉，“操控尸体？”
“不一定是尸体。”张韵棠摇头，“活物也可以。被寄生后，宿主的神经系统会被贝类接管，行为模式类似尸变。但宿主本身其实已经死了，或者……脑死亡了。”
她看向容器:“这应该是南海王墓的‘守护者’之一。通过寄生控制墓中的尸体，攻击入侵者。赵建国死在这里三十年，尸体早就成了寄生贝的巢穴。”
“所以刚才的雷声……”吴邪明白了，“是信号。雷声一响，寄生贝就激活了，操控尸体行动。”
张韵棠点头:“而且我怀疑，这种寄生贝和听雷现象有某种联系。它们可能……也是‘听雷’系统的一部分。”
话音刚落，尸坑上方又传来闷雷声。
这一次，雷声中夹杂着别的声响——仿佛无数贝壳相互碰撞的“咔哒”声，从岩壁的各个缝隙中传来。
刘丧的脸色变得极其难看:“上面……有很多……很多这种声音……”
“先离开这里。”张起灵收起刀，看向刚才干尸手臂指的方向，“西北角，可能有出路。”
众人收拾装备，朝尸坑西北角走去。吴邪临走前，最后看了一眼赵建国的尸体。那个零四四的铁牌还挂在它胸前，在昏暗中泛着锈蚀的光泽。
三叔，文锦阿姨，杨大广，赵建国……044工程队当年到底经历了什么？
而前方的黑暗中，又藏着什么？
千里之外，哑巴村。
黑瞎子站在村口的老槐树下，墨镜后的眼睛扫视着这个寂静得诡异的村庄。
不是没有人。相反，村子里人来人往。老人坐在屋檐下编渔网，妇女在井边打水，孩童在泥地上玩耍。但没有任何声音。
不是刻意安静，而是真的发不出声音。
所有人的嘴唇都在动——在交谈，在呼唤，在笑。但声带像是被彻底剥夺了功能，只有气流通过喉咙时发出的、微弱的“嗬嗬”声。整个村庄像一部被按下静音键的电影，所有的动作都在，唯独缺少了声音。
更诡异的是，村民似乎早就知道今天会下雨。
天空阴沉，乌云低垂。村民们没有像寻常雨天那样躲回屋里，反而聚集在村子中央的空地上。空地上搭起了一个简易的木台，台上放着一具用白布包裹的尸体。
他们在举行葬礼。
但葬礼的流程很奇怪。没有哭声，没有哀乐，只有沉默的仪式。几个年长的村民围着尸体，用沾着某种暗红色颜料的手指，在尸体的额头、胸口、掌心画上复杂的符文。
然后，他们抬起尸体，走向村子北边的一片空地。
黑瞎子悄无声息地跟上。他在村庄外围的灌木丛中穿行，动作轻盈得像只猫，没有被任何人发现。
空地上已经堆好了柴堆。尸体被放在柴堆中央，村民们开始往上面泼洒油脂。空气中弥漫着一股刺鼻的味道——混合了鱼油、草药和某种燃烧过的骨灰的气味。
一个穿着黑色长袍、脸上画着白色纹路的老人走到柴堆前。他举起双手，仰头望天。
嘴唇翕动，但没有声音。
然后，他点燃了火把。
就在火把即将扔向柴堆的瞬间——
“咔嚓。”
一声轻微的、快门按下的声音，从黑瞎子右侧不远处传来。
声音不大，但在这样绝对寂静的环境里，清晰得刺耳。
黑瞎子和那个黑袍老人同时转头。
灌木丛里，一个身影僵住了。
那是个年轻女子，约莫二十三四岁，穿着便于行动的户外装，手里拿着一台专业相机，镜头正对着葬礼现场。她的脸上写满了惊慌——显然没想到相机的快门声会在这种环境下暴露自己。
黑袍老人的眼睛眯了起来。他放下火把，抬起手，指向女子藏身的方向。
周围的村民立刻转身，沉默地、面无表情地朝那个方向围拢过去。
女子慌了，转身想跑，但脚下被藤蔓绊住，摔倒在地。相机脱手飞出，掉在泥地里。
黑瞎子叹了口气。
麻烦。
但他不能见死不救。
就在几个村民已经伸手去抓那女子时，黑瞎子从藏身处走了出来。
他没有隐藏脚步声，反而故意走得重了些。靴子踩在湿漉漉的泥地上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响。
所有的村民同时转头，看向他。
几十双眼睛，在阴沉的天色下，空洞而麻木。
黑瞎子举起双手，做出一个无害的手势。然后，他用手指了指自己的耳朵，又指了指天空，最后指向柴堆上的尸体。
他在用手语。
简单的几个动作:我听不见雷声，但我知道你们的仪式。
这是他在来之前，紧急跟沈乔学的手语之一——沈乔说，哑巴村的村民有一套自己的手语系统，用来在失声后交流。
黑袍老人盯着他看了几秒，然后缓缓抬起手，比划了几个动作。
黑瞎子看懂了。
“你是谁？”
他想了想，用手指在空中虚划——先画了一个相机的形状，然后指了指刚才那个女子，最后指了指自己。
意思是:我是记者，和她一起的。
女子这时已经爬了起来，惊魂未定地看着黑瞎子。她显然看懂了黑瞎子的手势，虽然一脸困惑——她根本不认识这个人——但求生本能让她立刻点头，配合黑瞎子的说法。
黑袍老人沉默了片刻。他看看黑瞎子，又看看女子，最后看了看天空。
雨，开始下了。
豆大的雨点砸落，很快就变成密集的雨幕。雨水浇在柴堆上，浇在村民们身上，但没有人离开。他们站在雨里，静静等待着什么。
老人再次抬起手，比划:“等雨停。然后，谈。”
黑瞎子点头。
他走到女子身边，捡起她的相机，递还给她。然后压低声音，用只有两人能听见的音量说:“别说话，跟我来。”
女子连连点头，紧紧跟在他身后。
两人被村民“护送”到村边一间空置的石屋里。屋里很简陋，只有一张木床，一张桌子，两把椅子。村民们在门外守着，像沉默的雕像。
门关上后，女子立刻用手语比划:“谢谢你。我叫楚楚。”
黑瞎子这才仔细打量她。五官清秀，眼神清澈，但眉宇间有一股倔强。她确实不会说话——不是因为害怕，而是生理性的失声。刚才被村民围住时，她连惊叫声都没发出。
黑瞎子也用手语回应:“黑瞎子。你为什么在这里？”
楚楚从背包里拿出一个笔记本，翻开。上面密密麻麻记录着各种罕见疾病的资料，还贴着照片。她翻到某一页，推到黑瞎子面前。
那一页的标题是:“听雷性失声症——南海哑巴村个案研究”。
下面详细记录了村庄的历史、村民的症状、发病规律等等。笔记的最后写着:“需要实地拍摄葬礼仪式，确认疾病与当地祭祀活动的关联。”
黑瞎子明白了。这是个研究罕见疾病的学者，或者记者。
楚楚继续比划:“我和我哥哥一起来的。他叫楚光，在村里另一个地方观察。我们本来约好今天汇合，但我走散了。”
她顿了顿，用手语问:“你真的是记者？”
黑瞎子笑了笑，不置可否。他从怀里掏出一个证件——那是沈乔给他准备的假记者证，做得足以乱真。
楚楚看了看证件，点点头，似乎相信了。她比划:“你对这个村子了解多少？”
“刚来。”黑瞎子实话实说，“但我需要查清楚这里和听雷的关系。”
楚楚眼睛一亮，快速比划:“我知道！村里的老人说，他们的祖先偷听了雷公说话，被诅咒，后代只要听过一次雷声就会失声。但我觉得不是诅咒，是一种遗传性的听觉神经系统疾病，被特定的声波频率触发……”
她显然对这个课题极其热衷，手语打得飞快，几乎让人眼花缭乱。
黑瞎子耐心看着，等她停下后，才比划:“我需要一个向导，一个能跟村民沟通的人。你能帮我吗？”
楚楚犹豫了一下，比划:“你要查什么？”
“南海王墓。”
楚楚的手停在半空。她的表情变了，从单纯的研究热情，变成了警惕和不安。
她比划:“那个传说……是真的？”
“不知道。”黑瞎子比划，“所以才要查。”
楚楚沉默了很久。最后，她缓缓比划:“我可以帮你。但你要保证，不能伤害村民。他们已经够苦了。”
黑瞎子点头。
就在这时，他的手机震动了一下——在这种偏僻地方居然还有微弱的信号。是沈乔发来的消息，只有两个字:
“如何？”
黑瞎子想了想，回复:
“找到向导。村子确实和听雷有关。葬礼仪式很古怪，尸体在雷雨天焚烧，可能是某种净化或献祭。继续查。”
发送成功。
他收起手机，看向窗外。
雨还在下。
而哑巴村的秘密，就像这雨幕后的深山，才刚刚露出模糊的轮廓。
尸坑深处，吴邪等人终于找到了出路。
那是一道隐藏在骸骨堆后的狭窄裂缝，刚好容一人通过。裂缝深处有微弱的气流，带着海水咸腥的味道。
“通往海边？”王胖子猜测。
“可能是南海王墓的另一个入口。”张韵棠说，她小心地将装有寄生贝的样本容器收好，“这种贝类通常生活在海陆交界处。如果墓穴有通道连接着海边的洞穴……”
她没说完，但众人都明白了。
南海王墓，可能有一部分是建在海里的。
或者……是在海底。
张起灵率先钻进裂缝。他的声音从里面传来，带着些微的回音:
“有台阶。向下。”
众人依次进入。裂缝内部比想象中宽敞，人工开凿的台阶盘旋向下，深不见底。岩壁上开始出现潮湿的水汽，和细密的、像是贝壳化石的痕迹。
吴邪走在张韵棠后面。他忍不住回头看了一眼来路，尸坑已经被黑暗吞没。
前方，是更深的未知。
他握紧了手中的录音机。
三叔，文锦阿姨。
你们当年，也是沿着这条路走下去的吗？
而路的尽头，等待你们的，又是什么？