“这周的第几起案件了？”
“第四起。”
“你错了，算上昨晚发生在乔什区的那一起，已经是第五起了。”
“不是说是因为几个醉鬼为了争夺脱衣舞娘而互相斗殴吗？”
“并不是，其实是舞娘同时跟好几个男人姘居，然后分走了他们的财产。”
“同时跟好几个人姘居？这样难道不算是重婚罪吗？”
“有没有可能，妍居婚姻本来就不存在？只是上面某些家伙找个理由该让那些该死的亚马逊人，夺走我们这些老实本分的帝国市民的积蓄与房产。你知道的，那些议员为了开拓新的票仓，根本什么事情都做得出来。”
“真是脸都不要了————”两个负责看门的金袍子正在互相交谈抱怨，忽然看见队长马格斯带队押送犯人，从房子里走了出来。
“你们两个闭嘴吧。”他冷冷地训斥说道，“要是再有下一次，让我知道你们私底下妄议朝政————”
两名金袍子连忙表示闭嘴。
马格斯也很是心累。恶性的治安事件正在急速增加，金袍子们忙得不可开交，他最近已经连续驳回了八个人的请假申请，不得不将手底下的人全都当做牲口用，才能勉强将自己负责的辖区局势给稳定住。
听说司令官大人已经跟宫廷谈妥，打算将守备队的编制在现有基础之上再扩个几倍。马格斯只希望招人工作能尽快被提上日程，否则他怀疑自己很快就会在某天晚上猝死在办公桌前。
虽然下面的金袍子都对扩招的事情翘首以待，但实际上处理起来并没有那么简单。雷恩查阅过帝都守备队以往的招人章程，简单地说就是没有任何章程，全凭在任的司令官一言而决，而大部分的司令官都选择了最简单的那种方式一将队长们叫到一起，宣布每队要招多少个人，然后让他们自己去解决。
在这种情况下，队长们当然乐意将征兵名额拿去给亲戚们作人情，于是招进来的几乎都是他们那些失业在家的儿子、侄子、外甥或是朋友家的晚辈，而这些家伙原本都是要去当选票流氓的————外面普遍认为金袍子都是兵痞，甚至管他们叫“两脚金蟹”，当然不是没有原因的。你看帝国军团士兵就从来没被这么污蔑过。
雷恩仔细权衡了一下，发现这种近亲繁殖恰恰还正是自己最需要的。因为如今金袍队长们都对自己唯命是从，而这些人的亲戚进了守备队之后，必然也会被耳提面命要求对司令官大人无限忠诚，但如果是面向社会统一招聘的新兵就没有这个效果。
当一个金袍子需要什么素质？首先是勇猛敢冲，其次是要有眼力劲，会审时度势。第二个稍微困难些，许多被社会毒打多年的老牛马都未必能做到，而第一点相对就简单许多。外界虽然经常病金袍子的行事风格过度粗暴，但雷恩恰恰最需要这种野蛮的作风。
所以雷恩当前在头疼什么呢？好吧，招人的缺口实在太大了，哪怕金袍子们把身边的亲戚全都拉进来，离填满这个缺口也遥远得很。
“每个街区的户籍文档应该在你们守备队这里。”艾尔琳娜建议说道，“雇一大群专业文员，罗列出守备队招人的具体条件，让他们根据文档去筛选符合标准的对象，接着派人给映射的户籍地址发征召令。只要筛得足够广，发得足够多，总会有相当数量的候选者过来应征的。”
“你们法术骑士团就是这么招人的？”雷恩诧异问道。
“不是。”艾尔琳娜淡淡说道，“我们那个时代的帝都守备队，就是这么招人的。”
“挺好，但是我们用不了。”雷恩摇头。
“为什么？”艾尔琳娜微微皱眉，“如果找不到足够的文员，可以去找专门负责提供短期人力资源的商会，相信不会是一件难事。”
“不，我的意思是，这些人往往有更好的去处。”雷恩叹气说道，“帝国军团。”
艾尔琳娜只是一怔，很快就理解了其中的问题。
帝国军团和帝都守备队，在征兵标准方面有很大一块是重合的。所以如果按艾尔琳娜的方法去找户籍文档，比如规定好年龄、身高、体重以及健康标准什么的，圈出来的群体多半是符合标准但不愿意当兵，已经被军团征兵官筛过一轮剩下来的市民。这些家伙既然不愿握持鹰旗，那多半也不会愿意披上金袍。
“考虑到帝国军团长期在帝都内征兵，我们这次要定位的群体，并不是适合当兵的群体。”雷恩详细地给众人解释说道，“而是本人愿意当兵，但素质够不到军团的征兵标准，却又不会差得太多的这些人。”
“那就去找选票流氓。”贝莎莉娅轻挑说道，“那些被军团刷下来的应征者，不是大多数都去混帮派，当选票流氓了嘛。”
“我也是这么想的。”雷恩停顿了一会儿，沉吟说道，“但是，大规模引进帮派成员，会带来另外一个问题。”
“恩，可以理解。”贝莎莉娅摸出一个苹果，开始吭哧吭哧地啃起来，嘴里含糊不清地道，“招募的人手数量远大于现有的在职人数，那么最理想状况就是招进来的群体并没有太过复杂的人际关系。如果大肆吸纳帮派成员，他们进来后很容易抱团并试图反客为主，而你又得重新去摆平这帮新人。
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“这是后面的事情了。”雷恩一本正经地说道，“帮派成员只认钱————如果我们今天开始招纳帮派成员，那么明天帝都守备队缺人”的消息就会传得全帝都的大街小巷都知道，然后所有符合应征条件的帮派成员都会试图在薪资上跟我们谈条件。”
众英雄们都沉默下来。假使征募的是普通市民，帝都守备队自然可以大大方方贴出公告，因为他们不会有那么多花心思，而帮派成员是真的会抱团起来跟你拉锯谈判的。
“但是我觉得。”法汀突然说道，“如果他们仅仅只是抱团，也不至于能难倒你吧。你最擅长的就是玩弄人心了，不是吗？”
“我没说他们有能力拒绝我的征召。”雷恩敲了敲自己的肩膀，示意正在背后给他按摩的黛雅用更大的手劲，“我只是懒得去浪费时间和精力在他们身上而已。实在不行，也就只能从帮派下手了。”
“其实也不是没有更好的人选吧。”黛雅好奇问道，“外面不是有很多帝都市民，最近因为离婚析产被夺走了房子吗？”
此言一出，众人全都愣住了。
“你是说，要把那些失去财产的帝都市民，拉过来当守卫？”艾尔琳娜吃惊问道。
“对啊。”黛雅稍微有些没自信，小声说道，“他们不是无家可归嘛，军营里面有宿舍。而且只要有了工作，为非作歹的可能性不就更低了嘛。”
“确实是个好主意。”贝莎莉娅抱胸说道，“让一大群抱有强烈怨气的家伙披上金袍，佩戴刀剑，然后过几天就会有金袍子当街袭杀前妻”之类的新闻层出不穷地涌现出来。”
“抱歉。”黛雅的声音立刻小了下去，“我只是随口一说。”
“我觉得也不是没有可行性。”雷恩反而来了兴趣，“不是所有无家可归的帝都市民，都会走上报复帝国的极端道路。又或者说，哪怕他们即将走上极端道路，只要在那之前将他们拉进守备队，既可以解决我们的人力短缺，也可以为社会减少不安定的因素。”
“但是要筛选这批人，比筛选帝都市民更麻烦吧。”艾尔琳娜皱眉说道，“一个人是否适合当帝都守卫，从他的家庭环境、父母职业、受教育程度和过往职业履历之中，可以大概进行粗略的判断，这也是为什么我们可以从文档搜索去快速筛查的缘故。但是性格方面是否极端，以及当前是否对帝国抱有怨气，这些都是需要通过面对面才能进行判断的。”
“面对面判断，那么效率就上不去，尤其是你要找的并不是几百个人，而是几万个人的时候。”
“你说的确实有道理。”雷恩露出神秘莫测的笑容，“所以我们得用一些特殊的手段。”
雷恩充诺会帮她找到肉体，而她要帮雷恩去对付异鬼一听起来确实是互惠互利。
然而，夏洛蒂并不是一个蠢货。她敏锐地察觉到，雷恩作为一个亡灵巫师，本能就对任何不在他控制之内的家伙都抱有怀疑，以至于甚至发明了“笼中鸟”这种极其邪恶的法印。
若非她现在是“灵魂”而非“亡魂”，雷恩不管怎么说肯定也要给她上个笼中鸟。
不受限制换来的自然是不信任。很多时候，雷恩召集手下的英雄们开会，也不会刻意把她叫过去。
只是夏洛蒂并不着急，因为她知道雷恩早晚会有用得着她的地方，否则没必要专门把她带在队伍之中。
“所以，找我有什么事？”夏洛蒂直接问道。
“我需要一种群体心灵法术。”雷恩也没有跟她绕圈子，直接交代说道，“能快速方便地筛查出群体之中对目标怀有恶意的对象。”
“恩————”夏洛蒂如实说道，“首先你要定义一下什么叫恶意”。小到只是简单地看你不顺眼，大到恨不得杀你而后快，都可以被解释为恶意”，但具体要落在什么样的范围————”
“那我就直说好了。”雷恩严肃说道，“我的帝都守备队需要大量招人，而我不想招进来的家伙会给我带来任何麻烦。比如袭击上司或者同僚，亦或表面服从实则包藏祸心，以及其它对帝都守备队有害的要素。”
“听上去你似乎是打算招一群麻烦鬼进来。”夏洛蒂有些莫明其妙，“一般而言，如果你怀疑某些人可能具有不好的品性，那你难道不是应该直接拒绝掉他们的应征吗？为什么还要浪费时间和精力去鉴别他们抱有什么样的心思呢？”
“很简单。”雷恩淡定说道，“因为具体做这个事情，浪费时间精力的并不是我。”
“那是谁？”夏洛蒂下意识问了一句，然后她就立刻后悔了。
雷恩只是意味深长地看着她。
心灵类法术，具有各种各样的神奇功效。大到让人吐露内心深处的秘密，小到让人如牵线木偶般行事，属于那种瑞士军刀般的万能领域。
唯一的致命风险在于，心灵类法术研究到高深之处，就免不了要涉及到灵魂的部分，而灵魂属于帝国宗教异端裁判所划出来的红线，但凡越线必杀无赦，因此许多研究心灵类法术的帝国法师，都严格将学术领域限制在“情感”的层面上，开发出了诸如“愤怒术”“冷静术”之类的简单法术，而不是什么“洗脑”“篡改记忆”或是“调整人格”。
夏洛蒂显然不会遵守什么红线。用她那傲慢的话说，“我跟我哥研究灵魂奥秘的时候，你们异端裁判所还没有创建呢！”
她披着厚厚的、遮掩身体的金袍子，跟着金袍队长们走进一家酒馆。
随着无家可归的市民们越来越多，各处酒馆的生意也越来越好。许多人没有反抗帝国的勇气，只能选择将剩馀的财产用来买醉，暂时麻痹自己痛苦不堪的灵魂。
在金袍队长的包围之中，夏洛蒂袖子里面半透明的灵体之手微微动弹，开始掐动秘法手诀。
法术需要魔力提供能量，意志负责引导。前者来自于肉体，后者源自于灵魂。由于夏洛蒂此时是灵体状态，因此几乎无法独立施展绝大多数的法术，因此雷恩专门从市场上买了个简单的施法戒指给她，上面的蓝水晶能储藏极其少量的魔力，让她不至于站在酒馆之中干瞪眼。
而她要施展的法术，名为“心灵之眼”。
这是一个能观察灵魂的简单法术。愤怒是红色，忧郁是蓝色，痛苦是黑色，麻木是灰色，不同的情绪有着不同的色彩，而强烈的恶意会使得这些色彩猛烈涌动，仿佛不断冲刷礁石的大潮。
一个金袍队长走上前去，在酒馆中央大声宣布帝都守备队招人，吸引了所有酒客们的视线和注意力。
夏洛蒂转动视角，发现大部分的酒客都没有什么表情，灵魂色彩也是非黑即灰。
用雷恩的说法，能感到痛苦说明起码还有的救，但若是已经麻木不仁如死狗，那么即便强行抓进来多半也没法发挥作用，因此夏洛蒂很快就将现场带有“痛苦”“忧郁”情绪的酒客们，全部都逐个点了出来。
金袍子们一拥而上，将这些大喊着“你们要干什么，我是来喝酒的”的客人们半拖半拽地拉出酒馆，无视了老板“他们还没付钱”的哭丧表情。
在酒馆后面的巷子里，酒客们双手抱头跪在地上，表示自己完全投降并且没有任何武器。
金袍队长们则是挨个取出雇佣合同来，将他们强行在羊皮纸上摁了手印，然后将合同丢到他们怀里，勒令明天上午就去守备队军营报道，看得夏洛蒂目定口呆。
“不是，你们就这样强行逼人签雇佣合同吗？”她惊讶地询问出声，“我还以为你们会跟他们好好商量呢。”
“商量？不用吧。”马格斯也惊愕回答道，“我们要招的人比我们现有的人数还多呢，如果一个个谈下来的话，起码得花上好几个月的时间，司令官大人一定会杀了我的。”
夏洛蒂心想也是：“那如果对方签了合同却不来怎么办？你们会根据合同违约条款去追责吗？”
“当然不会，我们不会浪费时间去打官司。”马格斯否认说道，“哪怕筛子的网眼很大，只要筛的麦子足够多就行了。我们快走吧，还有几千家酒馆要跑呢。”
“等等，你说什么？几千家酒馆！”夏洛蒂大惊失色。
“啊，几百家，请原谅我的口误。”马格斯立刻改口，“我们赶快走吧，司令官大人的法术顾问。”
守备队的招人工作正在如火如茶的进行之中。另一边，费耶齐的卧底也有了初步的结果。
这家伙不愧是个老金袍，将附近各大街区的酒馆跑了个遍，也不跟陌生人搭讪，只是闷头喝酒，很快就被别有用心的人认出了身份。
对方看中了费耶齐的守备队服役经历，毕竟破产的帝都市民到处都是，但接受过长期军事训练的可不好找，而相同的不幸遭遇又让费耶齐显得颇为可信。
因此在进行过初步的试探之后，对方很快就向费耶齐递来了橄榄枝，愿意雇佣他当组织的“训练教官”。
费耶齐借此终于得以混入这个地下组织，一窥对方那躲藏在阴影之中的真面目。
“啊，我早该猜到的。”雷恩看到信件末尾，忍不住嗤笑了声，“原来是藏在下水道里，难怪我们的巡逻队员根本找不到任何异样。”
帝都下水道的空间之大，范围之广，几乎可以说是“位于地底的第二座帝都”。
在先祖精灵帝国时期，下水道还有官方进行长期巡查维护。到了第一人类帝国时代，这里很快就被流浪汉、异教徒、通辑犯、鼠群、亡灵和其他魔物所占据，要彻底清剿它们则必须出动帝国军团，但带来的回报又是微乎其微—毕竟即便大费周章将这些东西全部除去，过一段时间它们又会重新孽生出来。
因此，对于那些有志要在帝都内部搞破坏的老鼠人而言，躲藏在下水道里显然是极为明智的选择。如果没有费耶齐的卧底，哪怕雷恩猜到他们在下水道里，也不可能出动金袍子去把每一个角落都扫荡过来。
由于费耶齐只是初来乍到，还没有完全获取对方的信任，因此也并未获得关于这个组织的更多情报。
雷恩回信指示他继续扮演角色，低调地为那个组织训练成员，不要去主动收集任何情报以免惹来怀疑。
接着他起身整理着装，等下就要接待财政大臣布朗的应邀来访。
“我还是第一次来帝都守备队的军营。”布朗步入军营之后，笑眯眯地四处打量，脸上已经没了当初在大皇宫之中的沮丧与懊恼，“看得出来，即便你们招到了更多的人手，恐怕也没有那么大的地方去容纳他们。”
“军营是肯定要扩建的。”雷恩耸了耸肩膀，“我们已经跟周边的邻居都谈妥了。”
“他们愿意将房子贡献出来？”布朗露出惊讶的神情。
“不愿意。”雷恩无所谓地道，“他们坚称那是他们祖辈留下来的房产，承载着他们珍贵的童年回忆————直到我为这些破房子开出了两倍的市场价格。”
“还好不用我们来出钱。”布朗哈哈大笑起来，“我们只会为新招募的金袍子付费。对了，你们打算怎么征兵？为什么还没有将公告张贴出去？”
贵族们答应出钱如此爽快，确实出乎雷恩的预料，他本来已经做好了跟对方长期扯皮的准备。但发现布朗似乎对军营征兵这块很感兴趣之后，他又隐约猜到了对面的真正意图。
不得不说，这些家伙确实是很能算计。守备队要新招那么多帝都守卫，必然会多出一大堆的队长职位。无论雷恩使用什么手段去收买人心，也不可能将这么多队长的忠诚度全部拉满—一又不能对活人使用笼中鸟。
自然而然也就给了贵族们用钱挖角的空间。
不过，既然贵族们愿意“以钱参股”，雷恩依旧是举双手欢迎的。以他如今在守备队内部的绝对威信，哪怕有金袍队长跟贵族们私底下眉来眼去，也不会有人敢来试探雷恩这个司令官的权威。
至于卸任之后该怎么办——废话，我都卸任了，下任司令官要如何去跟贵族们争夺守备队的控制权，那又关我什么事情呢？
见雷恩对此并没有太大反应，布朗也暗中松了口气。两人正在聊具体的款项支付事宜，忽然外面就有门卫来报：“司令！西区第三法庭遭到不明人士袭击！”
帝都分东南西北四个大区，西区住的大多都是帝都贵族，而第三法庭的辖区是着名的“男爵区”，据说从楼上泼一盆水下去都能浇到路过的三四个男爵。
而这些家伙虽然是帝国贵族体系之中的底层，却因为参议院“一人一票”的制度，而成了贵族议员之中的绝对多数。因此无论是雷恩和布朗都是猛地一惊，也顾不上继续谈判了，连忙动身赶往男爵区。